ALLGEMEINES / Geschichte

Die Fluggesellschaft wurde ursprünglich am 1. November 1979 unter dem Namen Jersey European Airways gegründet. Im Jahr 1983 wurde sie von der Walter Steel Group übernommen, die auch die Fluggesellschaft Spacegrand Aviation betrieb. Die beiden Fluggesellschaften wurden anfänglich separat betrieben, gingen dann aber 1985 gemeinsam in die Jersey European Airways über.

Im Jahre 2000 wurde die Fluggesellschaft in British European Airways und am 18. Juli 2002 schließlich in Flybe umbenannt, wobei das "be" für British European steht. Als Rufzeichen für Maschinen der Airline wird im internationalen Flugfunk weiterhin JERSEY verwendet. Im November 2006 teilte das Unternehmen mit, dass es die Regionalfluglinie BA Connect von British Airways übernehmen werde. Diese Übernahme war am 5. März 2007 vollendet. Gleichzeitig übernahm British Airways einen Anteil von 15 % an Flybe. Weitere Anteile besitzen die Rosedale Aviation Holdings (69 %) und die eigenen Mitarbeiter (16 %). Durch die Übernahme von BA Connect ist Flybe die größte europäische Regionalfluggesellschaft geworden.

Flybe verkündete am 14. Januar 2008, dass ab dem 26. Oktober 2008 die schottische Regionalfluggesellschaft Loganair im Rahmen eines Franchise-Abkommens ihre 55 Flugstrecken in Schottland unter der Marke von Flybe vermarkten wird. Das erste Flugzeug wurde bereits Anfang April 2008 umlackiert und auf dem Flughafen von Dundee stationiert. Im August 2010 wurde bekannt gegeben, dass Flybe im Rahmen einer Zusammenarbeit einige Regionalverbindungen der Finnair von und nach Helsinki übernehmen wird. Am 1. Juli 2011 wurde im Rahmen eines Joint Ventures mit Finnair auf Basis der Finncomm Airlines eine neue Tochtergesellschaft namens Flybe Nordic gegründet an der Flybe mit 60 und Finnair mit 40 Prozent beteiligt war.

Im November 2013 kündigte Flybe an, sechs ihrer 14 britischen Basen zu schließen und das dort stationierte Personal zu entlassen. Wenig später wurde die Streichung von 24 Routen angekündigt. Nach einem Verlust von über 40 Millionen Pfund im Geschäftsjahr 2012 konnte Flybe im Geschäftsjahr 2013 nach Restrukturierungsmaßnahmen einen Gewinn vor Steuern von 8,1 Millionen Pfund ausweisen.

Im Februar 2014 wurde bekannt, dass Flybe alle 14 ihrer Embraer 195 sukzessive bis zum Ende des Sommerflugplans ausmustern wird. Flybe war mit Auslieferung ab September 2006 Erstkunde dieses Typs. Im September 2014 wurde bekannt, dass Flybe eine Bestellung über 20 Embraer 175 storniert hat und stattdessen 24 De Havilland Canada DHC-8-400 gebraucht von Republic Airways leasen wird. Einen Monat später gab Flybe bekannt, dass sie ihre unrentable Beteiligung an Flybe Nordic für einen symbolischen Preis von einem Euro an Finnair verkauft, die damit alleinige Besitzerin der Flybe Nordic wird. Ende Oktober 2014 trat Flybe dem Programm Avios der International Airlines Group bei, nachdem das eigene Vielfliegerprogramm Rewards4all am 10. Oktober 2014 eingestellt worden ist.

Ende 2016 wurde bekannt, dass der seit 2008 mit Loganair bestehende Franchise-Vertrag zum 31. August 2017 enden werde. Ab dem dritten Quartal 2017 werde stattdessen die englische Regionalgesellschaft Eastern Airways Franchisenehmer von Flybe werden. Im Juni 2017 wurde die ursprünglich geplante und 2016 begonnene Expansion in Kontinentaleuropa gestoppt. Als Gründe werden Verluste in Höhe von 22,5 Millionen Pfund im abgelaufenen Geschäftsjahr aufgrund einer IT-Investition, das schwache Pfund und das schwierige wirtschaftliche Umfeld genannt. Die Gesellschaft werde sich auf britische Inlandsverbindungen und profitable Verbindungen mit Kontinentaleuropa konzentrieren sowie die Flotte binnen zwei Jahren von 85 auf 65 Flugzeuge reduzieren. Zukunft sollen kleinere Maschinen wie die Embraer E175 oder De Havilland DHC-8-400 eingesetzt werden.

Das Konsortium Connect Airways, dem Virgin Atlantic, die Stobart Group und Cyrus Capital angehören, will die Airline wahrscheinlich ab 2020 übernehmen, was auch von der Europäischen Kommission genehmigt wurde. Die Marke Flybe wird dann zu Gunsten von Virgin aufgegeben. Flybe soll künftig als Connect Airways auftreten. Im März 2020 wurde der betrieb wegen Insolvenz komplett eingestellt.