Informationen / geschichte

TAP Air Portugal (portugiesisch als Transportes Aéreos Portugueses 1945 gegründet, Kurzform TAP) ist eine halbstaatliche und die grösste portugiesische Fluggesellschaft mit Sitz in Lissabon und Drehkreuz auf dem dortigen Flughafen Humberto Delgado Lissabon sowie Mitglied der Luftfahrtallianz Star Alliance.

Am 14. März 1945 wurde die Transportes Aéreos Portugueses (Portugiesischer Lufttransport) in Lissabon gegründet. Noch im selben Jahr erwarb die Gesellschaft zwei Douglas DC-3. Den ersten kommerziellen Flug führte sie am 19. September 1946 zwischen Lissabon und Madrid durch. Am 31. Dezember 1946 wurde die Verbindung zwischen Lissabon–Luanda (Angola)–Lourenço-Marques (Mosambik) eröffnet. Die Reisezeit dauerte hin und zurück 15 Tage, benötigte 12 Zwischenlandungen und war damals mit 24.540 km der längste Linienflug, den eine DC-3 durchführte. Innerhalb weniger Jahre wuchs die Fluggesellschaft, 1948 wurde sie Mitglied der IATA. Auch das Streckennetz wuchs weiter, so kamen europäische Ziele wie Paris (1948) und London (1949) hinzu, die mit einer Douglas C-54 (DC-4) bedient wurden, und Sevilla (1948), welche mit DC-3 bedient wurden.

Um weitere vorwiegend lange Strecken ohne Zwischenstopp bedienen zu können, wurde 1955 die erste Lockheed Super Constellation in Betrieb genommen. Im Jahr 1960 flog die TAP daraufhin als eine der wenigen Fluggesellschaften Europas nach Rio de Janeiro. Im Juli 1962 erhielt TAP die ersten Caravelle VI-R, mit denen sie ins Jet-Zeitalter einstieg. In der Folge nahm das Unternehmen weitere Ziele in den Flugplan auf, darunter Las Palmas de Gran Canaria und Santa Maria auf den Azoren (1962), München und Frankfurt am Main (1963), Genf und Faro (1965) sowie weitere europäische Flugziele. Bis 1967 musterte TAP alle Flugzeuge mit Kolbenmotoren aus und flog zu diesem Zeitpunkt für eine Weile nur noch mit strahlgetriebenen Flugzeugen der Typen Caravelle, Boeing 727-100 und Boeing 707. Die Flotte wurde in den 1970er-Jahren mit Boeing 747-200 und Boeing 727-200 erweitert. Ab Anfang der 1980er-Jahre firmierte das Unternehmen unter dem Namen TAP Air Portugal. Parallel dazu stellte die Gesellschaft ihre ersten Boeing 737-200 sowie Langstreckenflugzeuge des Typs Lockheed L-1011-500 in Dienst, welche die Boeing 707 und Boeing 747 ersetzten.

Im Jahr 1985 wurde die Tochtergesellschaft Air Atlantis gegründet, die den Charterflugverkehr der TAP übernahm. Durch den anhaltenden Fortschritt in den 1980er und 1990er Jahren wuchs die Fluggesellschaft weiter an: So orderte man zunächst die Typen Boeing 737-300 und Airbus A310-300 sowie Anfang der 1990er-Jahre auch Airbus A320-200 und Airbus A340-300, welche die älteren Flugzeuge ablösten.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde der bisherige Name TAP Air Portugal in TAP Portugal geändert. Zeitgleich wurden erste Flugzeuge des Typs Airbus A330 in Betrieb genommen. Seit dem 14. März 2005 ist die TAP zudem Mitglied der Star Alliance. Im Dezember 2006 kündigte TAP die Übernahme eines Anteils von 99,8 % an der portugiesischen Regionalfluggesellschaft PGA Portugália Airlines an.

Im Laufe des Jahres 2011 kündigte die portugiesische Regierung die Privatisierung des Unternehmens an. Dies gilt als Teil des 87 Mrd. Euro umfassenden Rettungspaketes der EU. Nach mehreren Anläufen scheiterte im Dezember 2012 der letzte Versuch der Privatisierung, die bis 2015 vertagt wurde. Im Frühling 2015 verblieben noch zwei Bieter: Avianca und Azul Linhas Aéreas. Daraufhin verkaufte der portugiesische Staat 61 % der TAP Portugal an den Azul-Gründer David Neeleman und den portugiesischen Unternehmer Humberto Pedrosa, Eigentümer der Gruppe Barraqueiro für ungefähr 350 Millionen Euro.

Seit Mai 2016 gehörten wieder 50 % der Fluggesellschaft dem Staat Portugal. Atlantic Gateway reduzierte seine Beteiligung auf 45 %, wobei die Geschäftsleitung privat bleibt; die restlichen 5 % der Anteile sind für Mitarbeiter reserviert. Vorgesehen ist zudem, dass die chinesische HNA mit ihren Hainan Airlines beim Konsortium einsteigt und indirekt bis zu 20 % bei TAP erwirbt. Im September 2017 wurde die Gesellschaft erneut in TAP Air Portugal umbenannt.