INFORMATIONEN / Geschichte

Die griechische Drachme war eine Währungseinheit in Griechenland, die von 1831 bis 2001 als Zahlungsmittel verwendet wurde. Ab 1923 wurde die neuzeitliche Drachme durch die Bank von Griechenland ausgegeben. Die Drachme ist eine bereits aus der griechischen Antike bekannte Gewichts- und Münzeinheit. Bevor der Euro am 1. Januar 2002 in den Umlauf gebracht wurde, existierten Münzen im Wert von 50 Lepta, 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100 und 500 Drachmen; daneben auch 10 und 20 Lepta, die aber aufgrund ihres praktisch verschwindend geringen Wertes im täglichen Leben so gut wie nicht genutzt wurden. Eine Besonderheit stellt der 200-Drachmen-Schein dar, da die Stückelung 200 nicht gemünzt wurde.

Antike Drachme

Die antike Drachme bezeichnet eine Gewichts- und Münzeinheit aus Silber, seltener aus Kupfer oder Gold (Ptolemaier). Sie war im gesamten hellenischen Kulturkreis verbreitet und wurde dort von vielen Stadtstaaten geprägt. Die Motive der ersten Münzprägungen zeigen häufig Abbildungen von Tieren, da diese meist auch sogenannte sprechende Wappen der die Drachme ausgebenden Städte waren. Einige dieser frühen Motive gehen dabei sogar bis in das 6. vorchristliche Jahrhundert zurück. Aufgrund ihrer Prägetechnik waren die Drachmen auf der Rückseite zumeist flach, auf der konvexen Vorderseite jedoch sehr plastisch ausgestaltet. Drachmen wurden häufig ohne Inschriften geprägt. Ihre Datierung lässt sich daher nur auf Grund stilistischer Merkmale bestimmen und ist somit wenig exakt. Liebhaber begeisterten sich jedoch bereits seit der Zeit der Renaissance für diese antiken Kunstwerke, zeugten doch gerade deren stilistische Merkmale von dem hohen künstlerischen Niveau, das im griechischen Altertum erreicht wurde. Infolgedessen waren und sind die oft sehr fein gearbeiteten Münzen bei Sammlern außerordentlich begehrt. Dem antiken Münzsystem lagen Silber als Münzmetall und die vorderasiatische Masseneinheit Talent zugrunde, die in 60 Minen geteilt war. Manche Städte prägten aus einer Mine Silber 100 Drachmen, andere 50 Stater. Kunstvoll gestaltete Minen wurden zwar geprägt, waren aber für den täglichen Gebrauch schlichtweg viel zu groß und zu wertvoll. Neben 1-Drachmen-Prägungen gab es im östlichen Bereich des damaligen Griechenlands Tetradrachmen (Münzen im Wert von 4 Drachmen) und im Bereich von Magna Graecia (Süditalien, Sizilien) Didrachmen (im Wert von 2 Drachmen). Es wurden vereinzelt auch Dekadrachmen (Münzwert 10 Drachmen) geprägt, in hellenistischer Zeit auch ptolemäische Oktadrachmen (Münzen zu 8 Drachmen) in Gold. Recht häufig war die Hemidrachme (Halbdrachme), die dem Wert von einem 1 Tribolos (Münze im Wert von drei Oboloi) entsprach. Der Obolus war an sich die kleinste Einheit, die jedoch gelegentlich in wiederum noch kleinere Einheiten aufgespalten wurde, bis hin zum Achtelobolus (Chalkus, χαλκός chalkós Griechisch für „Kupfer“).

Die Drachme als neuzeitliche griechische Währung wurde im Jahre 1831 eingeführt. Ihre Bezeichnung leitete man von der antiken Münz- und Gewichtseinheit Drachme ab. Die Drachme löste dabei den Phönix ab, der zunächst, d. h. nach der Erlangung der Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich, in den Jahren von 1828 bis 1831 die erste Währung Griechenlands gewesen war. Ab 1868 war Griechenland Mitglied der Lateinischen Münzunion. Damit war die Drachme im Verhältnis 1:1 an die anderen Währungen dieser Union gebunden. Die Regelungen der Münzunion erstreckten sich nicht auf Papiergeld, und diese Regelungslücke nutzten Italien und Griechenland, um den Papiergeldumlauf zu steigern, für den dabei keine Edelmetall-Deckung mehr bestand. Beide Staaten wurden für dieses, die Inflation anheizende, Vorgehen zu Entschädigungsleistungen an die übrigen Mitgliedsstaaten verpflichtet. Manchen Quellen zufolge wurde Griechenland im Jahre 1908 deshalb sogar von der Münzunion ausgeschlossen (zwei Jahre später dann jedoch wieder aufgenommen). Die Drachme wurde im 20. Jahrhundert zweimal abgewertet; dies war eine Begleiterscheinung und Folge des Zweiten Weltkriegs: Die erste Drachme wurde 1944 im Verhältnis von 50.000.000.000:1 zur zweiten Drachme umgewechselt, da die Besatzer Geldumlauf und Warenabzug gleichermaßen gesteigert hatten; die zweite Drachme wurde 1954 im Verhältnis von 1000:1 zur dritten Drachme umgewechselt. Die Drachme war Teil des Bretton-Woods-Systems und von 1954 bis zu dessen Auflösung 1973 im Verhältnis 30:1 fest an den US-Dollar gekoppelt. In den 1980er Jahren wurde die Beschriftung auf Scheinen und Münzen der Drachme auf die heutige, aktuell gebräuchliche Sprachform (Dimotiki) des Neugriechischen umgestellt. Ausnahmen blieben der 50- und der 100-Drachmen-Schein, der weiterhin in Katharevousa beschriftet blieb. Nachdem durch die Bank von Griechenland 50- und 100-Drachmen-Münzen herausgegeben worden waren, sollten die diesen Werten entsprechenden Scheine aus dem Verkehr gezogen werden. Da diese jedoch, insbesondere aufgrund ihrer langjährigen Umlaufzeit, einen hohen Symbolwert erlangt hatten, wurden sie weiterhin ausgegeben; ihre Rolle war ungefähr vergleichbar zum 5-Mark-Schein in Deutschland. Bei den Münzen hatte die goldene Gedenkmünze von 1996 zum 100-jährigen Jubiläum der Olympischen Spiele der Neuzeit mit 20.000 Drachmen den höchsten Nominalwert. Die letzte Prägung war eine 1-Drachmen-Münze im Jahre 2000 in Gold zu 8,5 Gramm statt in Kupfer..

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