Die Kaiserforen sind eine Reihe von Erweiterungen des Forum Romanum, die gegen Ende der römischen Republik und in der frühen Kaiserzeit vorgenommen und nach ihren Erbauern benannt wurden. Der Komplex aus insgesamt vier Kaiserforen entstand aus der Notwendigkeit, das bisherige Zentrum für Politik und Verwaltung von Stadt und Staat den gestiegenen Anforderungen anzupassen und bedeutend zu erweitern.

Später fügte Kaiser Trajan in den Jahren 107-112 ein weiteres Forum an. Das Trajansforum das letzte, größte und prächtigste der so genannten Kaiserforen. Auch ist es das Forum in Rom, welches heute noch am besten erhalten ist. Auf Befehl Kaiser Trajans wurde unter Leitung des berühmten Architekten Apollodor von Damaskus im Jahr 107 n. Chr. mit dem Bau und der Ausgestaltung des Trajansforums begonnen. Endgültig eingeweiht wurde die gesamte Anlage im Jahre 143 n. Chr. Da jedoch nur noch sehr wenig Platz in zentraler Lage in Rom für ein solch prächtiges Forum, wie es sich Trajan vorstellte, war, wählte der Kaiser den einzigen, noch weitgehend unbebauten Abschnitt zwischen dem Augustusforum und dem Caesarforum dafür aus. Allerdings stellte dieser Abschnitt eine Anhöhe zwischen dem Kapitol und dem Quirinal dar. Da Trajan keineswegs sein Forum auf einer Anhöhe errichten lassen wollte, ließ er das Erdreich des ungefähr 35 m hohen Ostabhangs des Quirinals abtragen. Für das aufwendige Unternehmen wurde ferner eine ganze Reihe von Häusern, die sich hier befanden, eingeebnet. 

Etwa fünfzig Jahre später fügte Augustus nach demselben Schema eine Erweiterung im Osten des Caesarforums hinzu, die auch etwa die gleiche Fläche einnahm. Vom Viertel der Subura wurde es durch eine hohe Mauer getrennt, um es vor den dort regelmäßig ausbrechenden Bränden zu schützen. Obwohl Augustus 42 v. Chr. schon den Entschluss fasste, ein neues Forum zu bauen, wurde der Tempel des Mars Ultor (des Rächers), das wichtigste Gebäude dieses Komplexes, erst vierzig Jahre später geweiht. Dieser Tempel bestand aus Marmor aus Carrara und hatte acht Frontsäulen und ebenso viele an den Seiten. In seiner Mitte befand sich eine Marsstatue umgeben von weiteren wichtigen Götterstatuen, während in der Cella Caesars Schwert und die Legionsinsignien aufbewahrt wurden. Das Forum diente der Glorifizierung des Kaisers als Wiederhersteller der alten Traditionen. Dazu wurden zahlreiche Statuen von Heroen wie Aeneas, Romulus, der Könige Alba Longas oder wichtiger Persönlichkeiten der Republik aufgestellt. In der Mitte des Vorplatzes zum Tempel stand eine Statue von Augustus auf einem Triumphwagen. Eine weitere Kaiserstatue wurde später in einem prächtigen Saal links vom Tempel aufgestellt. Die Rückwand dieses Saales war, wie die des Tempels, Bestandteil einer großen Mauer, welche das Forum von der Subura abgrenzte.

Gaius Iulius Caesar ließ 54 v. Chr. als erster das antike Stadtzentrum durch ein neues Forum erweitern, welches direkt an das Alte grenzte und am Fuße des Kapitolhügels lag. Dieses Forum erhielt später den Namen des Kaisers Forum Iulium. Es hatte eine längliche Rechtecksform, wie es bei öffentlichen Plätzen in Griechenland üblich war, und war auf drei Seiten mit Portiken umzogen; an der Rückseiten stand ein Tempel. Es mussten zahlreiche Wohnhäuser der Subura abgerissen, Ausläufer des Kapitolshügels abgetragen und sogar die Curia des Senats verlegt werden. Das Unternehmen konnte deshalb nur durch die Kriegsbeute aus dem Gallischen Krieg bestritten werden. Das wichtigste Denkmal dieser Anlage war der Tempel der Venus Genetrix, der göttlichen Stammmutter des Geschlechtes der Iulier. Der Diktator weihte diesen Tempel kurz vor der Schlacht von Pharsalos, welche er gegen seinen Rivalen Pompeius gewann. Innerhalb des Tempels wurden viele wichtige Kunstwerke und Statuen aufgestellt. Fertiggestellt wurde das Caesarforum jedoch erst nach Caesars Tod durch Augustus.

In den Jahren 71-74 ließ Kaiser Vespasian nach seinem Triumph im jüdischen Krieg in der Nähe des Augustusforums einen Friedenstempel errichten, in dem die aus dem Tempel von Jerusalem erbeuteten Reichtümer aufbewahrt wurden. Der große Platz vor diesem Tempel ähnelte einem Forumsplatz sehr, und als später Kaiser Domitian auf der freigebliebenen Fläche zwischen dem Augustusforum und dem Tempel ein neues Forum anlegte, war ein einheitlicher Komplex entstanden. Dieses neue Forum benannte man nach dem Kaiser Nerva, da er es 97 eingeweiht hatte, oder auch Transitorium, wegen seiner verbindenden Funktion. Es bildete zugleich die Verbindung zwischen dem Argiletum und dem Forum Romanum. Im Nordosten des etwa 120 × 45 m großen Platzes befand sich ein der Minerva geweihter Tempel, der 1606 unter Papst Paul V. abgerissen und als Baumaterial für den Brunnen der Acqua Paola und die Cappella Borghese in Santa Maria Maggiore verwendet wurde. Im Südosten umfasste eine Säulenhalle das Forum, von der jedoch nur noch zwei korinthische Säulen erhalten sind.

Das Theater des Pompeius war der erste dauerhaft und aus Stein errichtete Theaterbau im antiken Rom. Es wurde von Gnaeus Pompeius Magnus nach seinem dreifachen Triumph im Jahr 61 v. Chr. in Auftrag gegeben und während seines zweiten Konsulats im Jahr 55 v. Chr. mit prächtigen Festspielen eingeweiht, bei denen unter anderem 600 Löwen, 410 Panther, ein Nashorn und 18 Elefanten zur Schau gestellt wurden. Es wurde auch „Pompeianisches Theater“, „Marmornes Theater“ und „Großes Theater“ genannt. Die an das Theater anschließende Portikus (Säulengang) war auch der Schauplatz eines Dramas anderer Art: Hier wurde Gaius Iulius Caesar von Verschwörern am 15. März 44 v. Chr. ermordet. Das Theater lag auf dem Marsfeld, nordwestlich des Circus Flaminius. Es fasste etwa 17.500 Zuschauer und erstreckte sich etwas südlich der heutigen Kirche Sant’Andrea della Valle, in etwa auf dem Gelände, wo sich heute die Kirche Santa Maria de Crypta pincta, die Piazza Grottapinta und die Piazza Satiri befinden. Ihm angeschlossen war die Portikus des Pompeius, die bis zum Republikanischen Forum am heutigen Largo di Torre Argentina reichte (s.unten).