Kahoʻolawe ist die kleinste der acht vulkanischen Hauptinseln Hawaiis. Der Name bedeutet in der hawaiischen Sprache „das Wegnehmen (durch Strömung)“. Sie liegt 11,2 km südwestlich von Maui und südöstlich von Lānaʻi und gehört zum Maui County. Die Insel darf nur mit Genehmigung betreten werden. Es gibt keine permanente Bevölkerung auf Kahoʻolawe. Die Insel ist 18 km lang, 10 km breit und hat eine Fläche von 115,5 km². Der höchste Punkt ist mit einer Erhebung von 450 Metern der Puʻu ʻO Moaʻula Nui auf dem östlichen Kraterrand des Lua Makika. Die Insel ist relativ trocken, weil die niedrige Erhöhung nur wenig Niederschlag aus dem Nordost-Passat hervorbringen kann. 1993 richtete die hawaiische Regierung das Kahoʻolawe Island Reserve ein, welches aus der gesamten Insel und dem umgebenden Ozean im Umkreis von 3 km besteht. Nach dem Gesetz darf die Insel und ihre Gewässer nur für kulturelle, spirituelle und existenzielle Absichten der indigenen Bevölkerung sowie zum Fischen, zur ökologischen Restauration, zur historischen Erhaltung und zur Ausbildung verwendet werden. Eine kommerzielle Nutzung ist verboten.