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Die
Stadt liegt am gleichnamigen Fluss. Sie ist County Seat des Bexar County. Mit
1.256.000 Einwohnern ist San Antonio die siebtgrößte Stadt in den USA und nach
Houston die zweitgrößte Stadt in Texas. Der wirtschaftlichen Bedeutung nach
liegt San Antonio im Staat Texas an dritter Stelle, hinter Houston und dem
Ballungsgebiet Dallas-Fort Worth. Die kulturelle Vielfalt der Stadt ist von
spanischen, mexikanischen, angloamerikanischen und deutschen Einflüssen
geprägt. San
Antonio ist die älteste Stadt in Texas. Das Gebiet wurde 1691 erstmals von
einer spanischen Vorhut erkundet. Der Name geht zurück auf den Heiligen
Antonius von Padua, an dessen Gedenktag die Missionare in der Gegend haltgemacht
hatten. 1718 bauten die Franziskaner die Missionsstation San António de Valero
erbaut wurde, jenes Gebäude, das heute gemeinhin als das Alamo bekannt ist. Bei
einem Militärstützpunkt zum Schutz der Missionare wurde 1735 die Siedlung San
Antonio de Béxar gegründet, von der die heutige Stadt abstammt.
Die
Stadt war zunächst Teil der spanischen Besitzungen und dann derer von Mexiko.
San Antonio wurde am 9. Dezember 1835 von Truppen der bald daraufhin
ausgerufenen Republik Texas im Aufstand gegen das mexikanische Regime von
Antonio López de Santa Anna erobert. San
Antonio ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum von Südtexas. Tragende
Wirtschaftszweige sind das Bankgewerbe, Bildung (z.B. die University of Texas at
San Antonio), Gesundheit (Medical Center) und der Tourismus -- die Stadt
verzeichnet etwa 20 Millionen Touristen pro Jahr. Vor Ort befinden sich
Themenparks von Sea World und Six Flags Fiesta Texas. Die vier ansässigen Militäreinrichtungen
(Fort Sam Houston, Lackland Air Force Base, Randolph Air Force Base und Brooks
City Base) sind darüber hinaus auch von wirtschaftlicher Bedeutung.
In
San Antonio steht das älteste Museum für moderne Kunst in Texas, das Marion
Koogler McNay Art Museum. Großunternehmen mit Hauptsitz in San Antonio sind SBC
Communications, Valero Energy Corp., USAA, Tesoro Petroleum Corporation,
Southwest Research Institute, H.E. Butt Grocery Company und Clear Channel
Communications. Ebenfalls in der Stadt beheimatet ist das South Texas Medical
Center, das größte medizinische Forschungszentrum und der größte Anbieter
medizinischer Dienstleistungen in Südtexas. Im November 2006 eröffnete der
Automobilhersteller Toyota in San Antonio eine Fertigungsanlage, in der Pickups
produziert werden.
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