USA - VIRGINIA

Allgemeines / Geschichte

Die Appalachen sind ein bewaldetes Hochgebirge im Osten Nordamerikas, welches sich über eine Länge von 2.400 km von der kanadischen Provinz Québec bis in den Norden des US-amerikanischen Bundesstaates Alabama erstreckt. Sie entsprechen dem nordamerikanischen Teil einer Bergkette, die erdgeschichtlich älter ist als der Atlantik und ihre europäische Fortsetzung in den Grampian Mountains in Schottland und an den Bergketten des nördlichen Skandinaviens findet. Die Appalachen haben ein Alter von ca. 400 Millionen Jahren und gehören im Vergleich mit den jungen Kettengebirgen des Himalaya, der Rocky Mountains und der Alpen zu den älteren Gebirgen der Erde. Historisch gesehen waren die Appalachen für die ersten Einwanderer die erste Hürde auf dem Weg nach Westen. 1763, am Ende des Siebenjährigen Krieges, setzte Großbritannien den Hauptkamm der Appalachen als Grenze der weißen Besiedlung als Geste für die mit ihm verbündeten Indianervölker fest. Dies wurde jedoch schon in den 1770er- Jahren durch die Besiedelung Kentuckys unter der Leitung von Daniel Boone durchbrochen. Bei ihrer vermessungstechnischen Erschließung wirkte der spätere General und 1. Präsident der USA, George Washington, als Geometer mit.

Blue Ridge Mountains (North Carolina)

Die Blue Ridge Mountains sind eine Gebirgskette im Osten der USA, sie sind ein Teil der Appalachen und beherbergen mit dem Mount Mitchell mit einer Höhe von 2.037 m (6.684 Fuß) die höchste Erhebung Nordamerikas östlich des Mississippi. Auf den Blue Ridge Mountains befindet sich der Blue Ridge Parkway. Der Parkway wurde von den CCC (Civil Conservation Corps), einer Einrichtung von Franklin D. Roosevelt während der Great Depression, als Bestandteil des New Deal erbaut. (Video: HIER)

Blue Ridge Parkway (North Carolina)

Die Appalachen im Osten der USA sind mit rund 400 Millionen Jahren eines der geologisch ältesten Gebirge der Erde. Durch die in dieser langen Zeit stattgefundenen Erosion sind die höchsten Erhebung kaum höher als 2000 m. Der östlichste Gebirgszug der Appalachen wird durch die etwa 1200 m hohe Blue Ridge gebildet. Über diesen Gebirgszug führt in etwa 1000 m Seehöhe eine 755 km lange Straße, die vor etwa 70 Jahren nur dazu gebaut wurde, um mit dem Auto spazieren fahren zu können. Um den Autofahrern einen größtmöglichen Genuss zu bieten, wurden Trassierung und Gestaltung bis in kleinste Details geplant. Diese bis heute weltweit einzigartige Straße hatte damit eine Beispielwirkung für viele Straßenbauten vor allem in den 1930er-Jahren. Schon im Jahre 1909 kam die erste Idee auf, über die Höhen der Appalachen südwestlich von Washington, DC eine Ausflugsstraße zu bauen. Die wirtschaftlichen Probleme der folgenden Jahre verhinderten weitere Planungen. In den 1930er-Jahren kam die Idee unter dem Eindruck der hohen Arbeitslosenrate wieder auf den Tisch. Wie auch anderswo erhoffte man sich durch den Bau von Straßen eine Linderung der Arbeitslosigkeit. Zunächst dachte man an eine mautpflichtige Straße von Wytheville, VA bis nahe Atlanta, GA. Schließlich begannen am 26. Dezember 1933 die Planungen für das ab dem 11. September 1935 realisierte Projekt. Die Grundlagen für die Planungen wurden schon durch das Parkway-System von Long Island bei New York und den Mt. Vernon Parkway bei Washington, DC gelegt. Doch über die Blue Ridge entstand erstmals eine der Landschaft angepasste Straße in bergigem Gelände, die sich über viele 100 Meilen erstrecken sollte. Bis 1942 konnten rund 2/3 der Strecke fertig gebaut werden. Ein kurzes nur 2,3 km langes Teilstück der insgesamt 755 km langen Straße wurde aber erst 1987 vollendet. (Video: HIER)

Grandfather Mountain (North Carolina)

Grandfather Mountain nahe Linville ist mit 1.818 Metern Höhe die höchste Erhebung des östlichen Bereichs der Blue Ridge Mountains. Er erhebt sich 1.219 Meter über das Tal des Catawba River. In seinem Süden liegt der Blue Ridge Parkway. Auf dem Berg herrschen mitunter sehr starke Winde, mit gemessenen Spitzen von über 320 km/h.Grandfather Mountain ist in Privatbesitz und wird als Naturreservat und Ausflugsziel genutzt. Der Berg ist bekannt für die 1952 errichtete Mile High Swinging Bridge, welche die höchste Hängebrücke der Vereinigten Staaten ist. Eine befestigte Straße, an der Informationen über die Wildnis ausgestellt sind und Picknickgelegenheiten angrenzen, führt hinauf zu dieser Brücke, in deren Nähe sich auch ein Museum befindet. Der Berg bietet eine große Zahl an verschiedenen Wanderwegen mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad. Auf dem Grandfather Mountain werden jährlich die Grandfather Mountain Highland Games abgehalten, die zu den größten und populärsten Highland Games der Vereinigten Staaten zählen.Auf der Spitze von Grandfather Mountain gibt es noch einen Reliktbestand des ursprünglich in den Appalachen vorherrschenden Fichten-Tannen Walds, aus Engelmann-Fichten (Picea engelmannii) und Felsen-Tannen (Abies lasiocarpa). Dieser Waldtyp starb im 20. Jahrhundert fast komplett aus. Grund war die Einführung des Neozoon Adelges piceae, einer Pflanzenlausart.
	Webseite: HIER Video: HIER

Mount Mitchell (North Carolina)

Der Mount Mitchell in North Carolina ist mit 2037 Metern (6684 Fuß) der höchste Berg der Appalachen und Namensgeber des gleichnamigen Parks. Nebenbei ist er der höchste Punkt östlich des Mississippi River in Nordamerika und wird vom Appalachian Trail überquert. Der Berg wurde nach Elisha Mitchell benannt, einem Professor an der Universität von North Carolina, welcher die Höhe des Berges 1835 bestimmte. Die Besteigung von Mount Mitchell ist ziemlich leicht, seitdem eine Straße durch den Nationalpark führt. Nach einer kurzen Wanderung durch einen Wald von Koniferen erreicht man den Gipfel. Der Berggipfel beinhaltet eine Aussichtsplattform und die Grabstätte von Dr. Mitchell. Offizielle Webseite: HIER

Great-Smoky-Mountains-Nationalpark (North Carolina)

Der Great-Smoky-Mountains-Nationalpark liegt in den Appalachen auf dem Gebiet der US-Bundesstaaten North Carolina und Tennessee. Er wurde am 15. Juni 1934 eingerichtet. Der Wald, der den Park bedeckt, gehört zu den ältesten Wäldern der Erde und ist das größte Urwaldgebiet im Osten der USA. Die Gletscher, die sich während den Eiszeiten in Nordamerika ausdehnten, reichten in ihrer maximalen Ausdehnung bis an die Grenzen des Parks. Der Park ist mit zwischen 8 und 10 Millionen Besuchern der meistfrequentierteste Nationalpark in den USA, trotzdem beschränkt sich der Verkehr auf die größeren Straßen. Die 450 Kilometer Straße abseits der Hauptwege und die 1.400 Kilometer Wanderwege des Parks sind verhältnismäßig wenig frequentiert.Bis ins 19. Jahrhundert waren die Smoky Mountains Gebiet der Cherokee-Indianer, die ihnen wegen der häufig auftretenden Nebel den Namen „Shalonage“, „Ort des blauen Nebels“ gaben. Sie wurden 1838/39 auf dem Trail of Tears gewaltsam vertrieben, bei dem 4.000 der etwa 10.000 Cherokee starben. Etwa 1.000 Cherokee konnten fliehen und sich zwischen den Bergen Mount Guyot und Clingmans Dome verstecken. Die Nachfahren dieser Flüchtlinge leben heute im südlich gelegenen Cherokee-Reservat.Die Höhen im Park liegen zwischen 250 bis etwa 2.000 Metern ü.N.N., der höchste Punkt im Park ist der 2.025 Meter hohe Clingmans Dome. Durch die starken Höhenschwankungen umfasst die Vegetation im Park einen Großteil der Artenvielfalt des Ostens der USA. Der Park wurde 1983 zum Welterbe der UNESCO erklärt. Der Tierbestand des Parks ist sehr vielfältig, es gibt mehr als 60 verschiedene Säugetierarten, darunter ungefähr 1.800 Exemplare des Symboltiers der Smoky Mountains, des Schwarzbären sowie beispielsweise Weißwedelhirsche, Murmeltiere, Streifenhörnchen, Eichhörnchen und zahlreiche Fledermausarten. Im Park leben etwa 240 Vogelarten, 59 Fischarten sowie ungefähr 80 Reptilien- und Amphibienarten. Unter ihnen sind mehr als 30 verschiedene Salamander, weswegen die Smoky Mountains auch Salamander-„Hauptstadt“ der Welt genannt werden.Offizielle Webseite: HIER

Shenandoah National Park (Virginia)

Der Shenandoah ist ein rechter Nebenfluss des Potomac River, etwa 241 km lang, in den US-Staaten Virginia und West Virginia. Als Hauptnebenfluss des Potomac entwässert er die seitlichen Täler der Appalachen westlich der Blue Ridge Mountains. Der Untergrund des Flusstals des Shenandoah besteht aus Kalkstein. Die Karstlandschaft ist bei Touristen beliebt. Bekannt ist der Fluss auch durch das amerikanische Volkslied „Oh, Shenandoah, I long to hear you ...“. In John Denvers „Country Roads“ wird er ebenfalls erwähnt. Der US-amerikanische Nationalpark Shenandoah-Nationalpark umfasst ca. 800 km² der Blue Ridge Mountains in den südlichen Appalachen in der Piedmond Region in Virginia. Der Park ist lang und schmal, mit einem breiten Tal auf jeder Seite. Die höchsten Erhebungen, Stony Man und Hawksbill, sind über 1200 Meter hoch.

Natural Bridge (Virginia)

Die Natural Bridge ist eine geologische Formation sowie ein National Historic Landmark in Rockbridge County, Virginia. Die Natural Bridge ist Teil des Shenandoah National Parks und liegt in der Nähe des Blue Ridge Parkways. Entstanden ist die Natural Bridge durch Auswaschungen, die der Cedar Creek, ein Nebenarm des James River, im Laufe der Zeit im Kalkstein hinterlassen hat. Bei einer Höhe von 67 m überspannt sie 27 m. In der unmittelbaren Umgebung befinden sich Hotels und Ferienhäuser sowie Einkaufsmöglichkeiten für Touristen, denen am Abend eine Sound- und Lichtshow angeboten wird. Des Weiteren gehören die tiefsten Höhlen im Osten der USA sowie ein Wachsfigurenkabinett zu den Attraktionen.

		Offizielle Webseite: HIER

Appalachian Trail (Georgia bis Maine)

Der Appalachian Trail ist mit etwa 3.440 km einer der längsten Fernwanderwege der Welt. Er führt von Georgia nach Maine. Die Appalachen zählen zu den ältesten Gebirgen der Erde und weisen Höhen von bis zu 2.037 m auf. Der gesamte Weg an sich hat keinen historischen Ursprung wie etwa der Pony Trail, Klondike Trail oder alte Indianerpfade.Um 1900 gab es einige Wanderclubs, besonders in den Neuengland-Staaten. Die Idee eines zusammenhängenden Weges wurde 1921 von Benton McKaye veröffentlicht. Entlang des Weges sollten Herbergen, Naturschutzstationen und sogar autarke Kommunen entstehen. 1925 wurde die Appalachian Trail Conference (ATC) als bis heute bestehende Non-Profit-Organisation gegründet. Damaliges Ziel war die Verbindung der höchsten Punkte im Osten: Mount Mitchell mit 2.037 m und Mount Washington mit 1.917 m. Die Weglänge nahm stetig zu, besonders unter dem ATC-Vorsitzenden Myron H. Avery.Die Endpunkte bilden im Süden der Springer Mountain in Georgia und im Norden Mount Katahdin, Maine. Insgesamt zieht sich der WeHarpers Ferry wird außerdem vom Wanderweg Appalachian National Scenic Trail durchquert. Die Stadt ist ein äußerst wichtiger Punkt auf diesem, denn sie markiert die Hälfte des über 3500 Kilometer langen Weges. Aus diesem Grund ist hier auch die Appalachian Trail Conservancy ansässig, eine Organisation, die die Instandhaltung des Wegs organisiert.g durch 14 Staaten. Zum besonderen Charakter trug der Ankauf von rund 70 Metern Land beiderseits des Weges bei, so dass sich fast der gesamte Weg in öffentlicher Hand befindet. Die offizielle Eröffnung fand am 14. August 1937 statt, ohne jedoch außergewöhnliches Interesse hervorzurufen.

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Harpers Ferry (Verwaltung) / WV	Harpers Ferry / WV	Harpers Ferry / WV

Links
http://www.blueridgeparkway.org
http://www.nps.gov/blri/	http://www.brpfoundation.org/
http://ncnatural.com/Parkway/	http://www.blueridgefriends.org/


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