ALLGEMEINES

Die Schlacht von Wyse Fork ist auch bekannt unter den Namen "2.Schlacht von Kinston" oder "Schlacht am Southwest Creek". Es war eine der größten Schlachten in North Carolona, die nur noch von der Schlacht bei Bentonville vom 19.-21.März übertroffen wurde. Die Konföderierten verloren sehr viele Soldaten durch Tod und Gefangennahme. Aber auch die Verluste der Unionstruppen waren hoch. Die Schlacht war als Ablenkungsmanöver geplant und war ein Erfolg für die Konföderierten. Letztendlich wurde die Übermacht der Union aber zu groß, was sich in der Schlacht bei Bentonville einige Tage später zeigte. 

Abläufe

Am 7. März nahm die konföderierte Vorhut Kontakt mit Braggs Truppen auf, die sich östlich von Kinston entlang des Southwest Creek verschanzt hatten. Braggs Verschanzungen versperrten Cox den Weg, bedrohten aber auch einen wichtigen Knotenpunkt sowie die Eisenbahnstrecke New Bern-Goldsboro. Cox erkannte die Wichtigkeit der Position und rückte die Einheiten von Brigadegeneral Innis N. Palmer zum Schutz der Eisenbahn und die Einheiten von Generalmajor Samuel Powhatan Carter zum Schutz der Straße vor.

Braggs Truppen wurden durch Veteranen der Army of Tennessee und der North Carolina Junior Reserve verstärkt, die beide von General D.H. Hill befehligt wurden. Nach der Verstärkung ging Bragg in die Offensive und schickte eine Division unter dem Kommando von Robert Hoke, einem gebürtigen Carolina, um die linke Flanke der Union anzugreifen. Hoke stieß auf eine Brigade von Carters Division und nahm ein ganzes Regiment gefangen. Hill wollte sich ihm bei den Junior-Reserven anschließen, aber seine Männer gerieten in Panik und weigerten sich, vorzurücken. Er ließ sie im Rücken zurück und verfolgte sie mit seinen Veteranen, griff die Unionsbrigade an und schlug sie in die Flucht. Die Nordstaatler standen am Rande einer Katastrophe, als Bragg Hill aufhielt und ihn nach Norden schickte, um einer Bedrohung durch die Union entgegenzuwirken. Als er ankam, fand Hill keine Spur des Feindes. Zur gleichen Zeit kehrte Cox, der sich von der Frontlinie entfernt hatte, zurück, um die Divisionen unter dem Kommando von Generalmajor Thomas H. Ruger zu verlegen und sie die Lücke schließen zu lassen, die zwischen Palmer und Carter entstanden war.

Die Gefechte dauerten mehrere Tage, bis Hoke erneut versuchte, die linke Flanke der Konföderierten zu umgehen (10. März). Aber die Stellung der Nordländer war befestigt und mit Artilleriebatterien versehen. Hoke wurde innerhalb einer Stunde zurückgeschlagen. Hill griff dann das Zentrum der Union an, aber die Artillerie der Föderation erwies sich erneut als entscheidend und die Angreifer wurden zurückgeschlagen. Die verbliebenen Teile des XXIII. Unionskorps, die aus Tennessee in New Bern eintrafen, bewegten sich in Richtung Kinston. Als Bragg erkannte, dass er es mit fünf Divisionen der Union zu tun bekommen würde, beschloss er, sich zurückzuziehen.

Bragg verzögerte für einen Augenblick Cox' Vorstoß. Schofields Truppen, die nun aus zwei Armeekorps bestanden, wurden zur Ohio-Armee umorganisiert. Shermans Armeen, die gerade Johnstons Armeen bei Bentonville besiegt hatten, schlossen sich Schofield am 23. März in Goldsboro an. Angesichts dreier konföderierter Armeen zog sich Johnston nach Norden zurück und kapitulierte am 26. April vor Sherman.