Im Morgengrauen des 21. September fanden sich die
Föderierten in Rossville in Schlachtlinie unter dem Kommando von General
George H. Thomas aufgestellt. Die Lücke wurde von der Division von General
James Negley und der Brigade von Colonel Daniel McCook verteidigt. Hinter
Negleys Männern waren die anderen drei Divisionen des XIV. Korps in und um
Rossville zusammengezogen. Nördlich von Negleys Stellung, entlang des Kamms
des Missionary Ridge, befanden sich zwei Divisionen des 21. Korps und eine
Division des Reservekorps. In einer Linie westlich von Rossville erstreckte
sich das 20. Korps. Entlang der Ringgold Road und der LaFayette Road südlich
von Rossville Gap standen Teile der Kavalleriebrigade von Unionsgeneral
Robert H.G. Minty. Gegen 9 Uhr morgens am 21. trafen Mintys Männer entlang
der Ringgold Road auf konföderierte Kavalleristen unter dem Kommando von
General John Pegram. Auf der LaFayette Road Eine Streitmacht von mehreren
hundert Südstaatenreitern unter der Führung der Generäle Nathan Bedford,
Forrest und Frank Armstrong trieb Mintys Männer nach Norden. Irgendwann
südlich von Rossville Gap ritten Forrest und Armstrong auf den Kamm des
Missionary Ridge. Von diesem Aussichtspunkt aus konnte General Forrest
"Chattanooga und alles drumherum" sehen. Nach seiner Rückkehr zu seinem
Kommando an der Lafayette Road schrieb Forrest seinen viel diskutierten
Befehl an General Leonidas Polk (der später an General Braxton Bragg
weitergeleitet wurde), in dem der Kavallerist den Konföderierten vorschlug,
"so schnell wie möglich vorzurücken". In der Hoffnung, die Föderierten aus
Rossville Gap heraus zu flankieren, saß General Forrest mehrere Einheiten
der Brigade von Colonel George Dibrell ab und schickte sie gegen 10:00 Uhr
auf den Missionary Ridge, eine Viertelmeile südlich von Rossville Gap. In
einem etwa dreißigminütigen Gefecht griffen die Kavalleristen des Südens
wiederholt eine Unionslinie an, die von der Brigade von General John Beatty
gehalten wurde. Als sich die Konföderierten schließlich die Hänge hinunter
zurückzogen, ließen sie mehrere Männer getötet und verwundet zurück, einige
von ihnen innerhalb von dreißig Fuß von der Bundesstellung.
Später am Nachmittag ließ General
Forrest seine berittene Artillerie aufsteigen, um die Stellungen der
Föderation entlang des Bergrückens zu beschießen. Die Batterien der Union,
die auf einem Hügel innerhalb der Rossville Gap und entlang des Kamms des
Missionary Ridge nördlich der Gap zusammengezogen waren, antworteten den
Konföderierten Geschütze. Dem Artilleriefeuer der Südstaaten gelang es,
Edward Kings reguläre US-Truppen in einem Zustand der Verwirrung zurück in
die Lücke zu treiben, aber ansonsten verursachte sie bei den verschanzten
Föderierten nur geringen Schaden. Gegen 20:00 Uhr am 21. begann der
Kommandeur der Unionsarmee, William Rosecrans, seine Armee in Richtung
Chattanooga zurückzuziehen. Dieser Rückzug aus Rossville dauerte die ganze
Nacht hindurch unwidersprochen an. In den frühen Morgenstunden des 22.
September hatten sich die letzten Bundesstreikposten in Rossville in
Richtung Chattanooga zurückgezogen.
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