Konfliktparteien

US

CSA

Befehlshaber

Truppenstärke

Verluste

- gefallen: 80

- verwundet: 471

- vermisst/gefangen: 111

- gefallen: ca. 200

- verwundet:

- vermisst/gefangen: ca. 1000

Vorgeschichte

Grants Schlachtplan vom 18. November wies Hooker lediglich die Aufgabe zu, Lookout Valley zu halten. Sechs Tage später verfügte Hooker jedoch über etwa 10.000 Mann in drei Divisionen, da das XV. Korps von Brigadegeneral Peter J. Osterhaus wegen Störung der Pontonbrücken den Tennessee nicht überqueren konnte. Mit den Divisionen von Brigadegeneral John W. Geary (XII. Korps) und Brigadegeneral Charles Cruft (XIV. Korps, aber eine Brigade fehlte) verfügte Hooker über eine zu große Streitmacht, um sie für den Wachdienst zu verschwenden. Thomas genehmigte einen Angriff gegen den Berg, mit der Möglichkeit eines Großangriffs. Hooker wurde befohlen, "den Punkt nur dann zu behandeln, wenn seine Demonstration ihre Durchführbarkeit entwickeln sollte". "Fighting Joe" ignorierte diese Subtilität und befahl Geary, "den Lookout Creek zu überqueren und den Lookout Mountain anzugreifen, das Tal hinunterzumarschieren und jeden Rebellen von dort wegzufegen".

Schlacht

Während der Vormarsch von Cruft und Osterhaus am Lookout Creek demonstrierte, überquerte Geary den Strom ohne Widerstand weiter südlich und stellte fest, dass die Schlucht zwischen dem Berg und dem Fluss nicht gesichert war. Den Unionstruppen stand die Brigade von Brigadegeneral Edward C. Walthall der Division von Generalmajor Benjamin F. Cheatham (zeitweilig unter dem Kommando von Brigadegeneral John K. Jackson) gegenüber. Geary fegte am Fuße des Lookout Mountain entlang nach Nordosten und drängte Walthalls völlig überflügelte und zahlenmäßig stark unterlegene Männer zurück zum Cravens House, direkt unterhalb des nördlichen Endes des Berges. Die Männer der konföderierten Brigade von Brigadegeneral John C. Brown auf dem Gipfel des Berges waren machtlos, in die Schlacht einzugreifen, die unter den Klippen tobte. Gearys Erfolg ermöglichte es den beiden anderen Divisionen, den Bach zu überqueren und die konföderierten Plänkler vor ihnen beiseitezudrängen. Brigadegeneral John C. Moore brachte seine Brigade gegen 13:00 Uhr nach oben, um in ein Gefecht mit Geary und der Brigade von Brigadegeneral Walter C. Whitaker aus Crufts Division verwickelt zu werden. Moore wurde zurückgedrängt und bald darauf von der Brigade von Brigadegeneral Edmund Pettus unterstützt. Gegen 15:00 Uhr hüllte dichter Nebel den Berg ein. Brigadegeneral Montgomery C. Meigs, Generalquartiermeister der Unionsarmee, war der erste Schriftsteller, der die Aktion am Lookout Mountain als "Schlacht über den Wolken" bezeichnete. Den Rest des Nachmittags flammten die beiden Seiten blindlings im Nebel auf, aber nur wenige Männer wurden getroffen. Während des Kampfes schickte Hooker eine Flut von "abwechselnd wimmernden und polternden" Nachrichten an Grant, aber er lag genau richtig, als er vorhersagte: "Aller Wahrscheinlichkeit nach wird der Feind heute Nacht evakuieren." Als Bragg erkannte, dass die Schlacht verloren war, befahl er, die Stellung aufzugeben. Um Mitternacht lichtete sich der Nebel und unter einer Mondfinsternis zogen sich die Divisionen von Stevenson und Cheatham hinter den Chattanooga Creek zurück und brannten die Brücken hinter sich nieder. In dieser Nacht fragte Bragg seine beiden Korpskommandeure, ob sie sich zurückziehen oder stehen und kämpfen sollten. Hardee riet zum Rückzug, aber Breckinridge überzeugte Bragg, auf der starken Position von Missionary Ridge zu kämpfen. Dementsprechend wurden die vom Lookout Mountain abgezogenen Truppen an die rechte Flanke beordert.

Folgen

Die Verluste in der Schlacht am Lookout Mountain waren für die Verhältnisse des Bürgerkriegs relativ gering. General Grant, dessen Fokus auf dem nördlichen Ende des Missionary Ridge lag – und der in der Regel die Errungenschaften seiner wichtigsten Untergebenen in den westlichen Armeen schätzte – verunglimpfte später Hookers Leistung und schrieb in seinen Memoiren: "Die Schlacht von Lookout Mountain ist eine der Romanzen des Krieges. Es gab keine solche Schlacht und keine Aktion, die auch nur würdig gewesen wäre, die Schlacht auf dem Aussichtsberg genannt zu werden. Es ist alles Poesie." Nichtsdestotrotz war die Aktion wichtig, um die Kontrolle über den Tennessee River und die Eisenbahn nach Chattanooga zu sichern und die gesamte Linie der Konföderierten auf dem Missionary Ridge zu gefährden. Brigadegeneral Montgomery C. Meigs, Generalquartiermeister der Unionsarmee, beobachtete das Gefecht am Lookout Mountain vom Orchard Knob aus und war der erste Schriftsteller, der es die "Schlacht über den Wolken" nannte.