AMERICAN CIVIL WAR 1861

Allgemeines

Das Virginia Military Institute (VMI) in Lexington im US-amerikanischen Bundesstaat Virginia wurde am 11. November 1839 gegründet und gilt als das erste Militär-College der USA mit einem vierjährigen Ausbildungsgang.

Abläufe

Am 15. Mai 1864 trafen beide Kriegsparteien bei New Market aufeinander. Die Unionstruppen standen nördlich des Ortes, die Konföderierten im Süden. Als Sigel eine Batterie zurückzog, um deren Munition aufzufüllen, griffen die Konföderierten bei heftigem Regen an. Westlich war das Schlachtfeld von einem Arm des Shenandoah begrenzt, östlich von einer Bergkette. Als sich im Zentrum eine Lücke in den konföderierten Linien aufgrund des massiven Artillerie- und Infanteriefeuers der Unionstruppen auftat, sah Sigel die Chance für einen Gegenangriff des 34. Massachusetts Regiments, der allerdings durch den Morast behindert wurde. Breckinridge warf die 257 Kadetten des VMI, alle im Alter zwischen 15 und 21 Jahren, unter der Führung vom 24-jährigen Oberstleutnant Scott Ship in die Lücke. Die Worte von General Breckinridge lauteten: "Put the boys in and may God forgive me for the order" - " Schick' die Jungs rein und möge mir Gott für diesen Befehl vergeben". Den VMI-Kadetten gelang es tatsächlich, den Angriff abzuwehren, einige Gefangene zu machen und eine Kanonezu erobern.

Verluste

Die Kadetten des VMI befanden sich zwischen dem 51. und dem 62. Virginia Infanterie-Regiment in der Nähe der Bushong Farm. Sie waren die kleinste Gruppe der konföderierten Armee unter der Führung von Maj.Gen. John Breckinridge. Insgesamt wurden 55 Kadetten bei der Schlacht verwundet, von denen 10 auf dem Schlachtfeld oder in den Tagen danach in Hospitälern starben. Der letzte Kadett starb am 20. Juli an seinen Verwundungen.

Gedenken an die Schlacht

Insgesamt kämpften 257 Kadetten in der Schlacht bei New Market. Seit 1866 wird immer am 15. Mai, dem Jahrestag der Schlacht, im Institut unter dem Namen "New Market Day" eine Gedenkfeier für die 10 gefallenen Kadetten abgehalten. Die Grabsteine befinden sich zu Füßen des Virginia-Monuments, welches von Moses Ezekiel gestaltet wurde, der als Soldat in der C-Kompanie an der Schlacht teilgenommen hatte.