Liberty Island (deutsch „Freiheitsinsel“, früher Bedloe’s Island) ist eine
kleine unbewohnte Insel in der Upper New York Bay im New Yorker Hafen, die
Standort der Freiheitsstatue ist. Umgeben von Gewässern New Jerseys, ist die
Insel seit 1800 im Besitz der Bundesregierung der Vereinigten Staaten, wobei die
Gerichtsbarkeit aufgrund eines zwischenstaatlichen Vertrages von 1834 beim
Bundesstaat New York liegt. Die Insel ist Teil des Statue of Liberty National
Monument und wird heute vom National Park Service verwaltet. Liberty Island
liegt 600 Meter entfernt vom Liberty State Park in Jersey City. Vom Battery Park
in Manhattan ist die Insel 2,6 km entfernt. Obwohl die Insel nicht Territorium
New Jerseys ist, befindet sie sich auf der Seite New Jerseys an der Grenzlinie
zwischen New Jersey und New York. Die Entfernung von der nahe gelegenen Insel
Ellis Island beträgt ungefähr 700 m. Für die Öffentlichkeit ist die Insel über
Fähren zu erreichen, die zwischen Battery Park an der Südspitze Manhattans oder
Liberty State Park (Jersey City) und Liberty Island verkehren. In Rundtouren
wird neben Liberty Island auch Ellis Island angesteuert. Der Stamm der Mohegan nannte sie Minnissais, was „kleinere Insel“ bedeutet. Zu
verschiedenen Zeiten war sie als Great Oyster („Große Auster“), Love Island
(nach dem Gouverneur Lovelace), Kennedy’s Island (nach Archibald Kennedy, der
die Insel 1746 erworben hatte), Corporation Island, Bedloo’s Island, Bedlow’s
Island und Bedloe’s Island bekannt. Die letzten drei Bezeichnungen gehen auf den
Kaufmann Isaack Bedloo zurück, der die Insel im Jahr 1667 kaufte. Die beiden
letzten Bezeichnungen sind anglisierte Schreibweisen der ursprünglichen Form.
Die Insel wurde zwar schon seit der Zeit um 1900 Liberty Island genannt, doch
erst am 3. August 1956 ließ Präsident Dwight D. Eisenhower die Insel offiziell
in Liberty Island umbenennen. Bevor die Freiheitsstatue auf der Insel errichtet
wurde, wurde auf Bedloe’s Island eine Festung namens Fort Wood erbaut, eine
mehrspitzige, sternförmige Anlage aus Granit. Aus diesem Grund wurde die Insel
auch Star Fort genannt.
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