William Phillips

Im April 1781 landeten britische Truppen unter ihrem Kommandeur Major General William Phillips bei City Point. Am gleichen Tag trafen amerikanische Milizen in Petersburg ein, die unter dem Kommando von Major General Frederick von Steuben standen. Dieser war sich sicher, dass das Ziel der britischen Truppen die Stadt Petersburg sein würde. Er zog sich mit seinen Truppen auf die Nordseite des Appomattox-River nach Chesterfield County zurück. Gleichzeitig plante er, den Briten heftigen Widerstand entgegen zu bringen. Am 25. April traf die Britische Armee im Ostteil von Petersburg ein und führte ihre ersten Angriffe auf die Milizen durch. Nach mehr als drei Stunden erbittertem Kampf ordnete von Steuben den Rückzug über die Pocahontas-Brücke in Richtung Colonial Heights an. Es wollte seine Truppen neu formieren und hoffte, sich mit den Truppen von General Marquis de Lafayette bei Richmond vereinigen zu können. Die Milizen kämpften heldenhaft, obwohl sie der britischen Armee weit unterlegen waren. Die Briten hatten 2500 Soldaten aufgeboten, während die Truppenstärke der Amerikaner nur etwa bei 1000 lag. Diese Schlacht ermöglichte es General Lafayette, seine Truppen bei Richmond zu verschanzen und die Einnahme der Stadt zu verhindern. Petersburg wurde zum größten Teil in Brand gesetzt.