AMERICAN REVOLUTIONARY WAR

Allgemeines

Richmond, Virginia, eine der weniger bekannten Städte, die am Unabhängigkeitskrieg teilnahm, war die Heimat vieler revolutionärer Persönlichkeiten, die die Gründung der Vereinigten Staaten beeinflussten. Eine einflussreiche Persönlichkeit, die aus Richmond stammte, war Patrick Henry. Henry hielt seine berühmte "Give me Liberty or Give me Death"-Rede in der St. John's Episcopal Church, wo der Geist der Revolution von den Delegierten des Zweiten Kongresses von Virginia gehört wurde. Henrys Rede überzeugte die Delegierten, sich an den Kriegsanstrengungen zu beteiligen, und hinterließ einen bleibenden Eindruck sowohl bei den anwesenden Delegierten als auch bei den Patrioten in den 13 Kolonien.

vor dem Krieg

Richmond wurde 1780, mitten im Unabhängigkeitskrieg, mit der Wahl von Thomas Jefferson zum Gouverneur von Virginia zur Hauptstadt des Bundesstaates. Jefferson erklärte öffentlich, dass die Hauptstadt von Virginia aufgrund ihrer zentralen und verteidigungsfähigen Lage in die kleine Stadt Richmond umziehen würde. Ein wichtiger Faktor für die Verlegung der Hauptstadt nach Richmond für Jefferson war jedoch die Unterstützung der Revolution. In Richmond lebten im Vergleich zu Williamsburg weniger Loyalisten. Williamsburg war seit 1699 die Hauptstadt von Virginia, und im Laufe der Zeit hatten britische Gouverneure von Virginia, wie Lord Dunmore, eine lang anhaltende loyalistische Basis geschaffen. Jefferson ging mit vielen drastischen Schritten gegen die in Virginia lebenden Loyalisten vor, indem er eine Proklamation unterzeichnete, die sie aus der Kolonie verbannte. Jeffersons Hauptpriorität bei der Ernennung von Richmond zur Hauptstadt bestand darin, Virginia von seinen britischen Wurzeln zu trennen. Es war ein Versuch Jeffersons, den politischen Widerstand in der neuen revolutionären Regierung Virginias zu beseitigen.

Im Krieg

Zu Beginn des Krieges gab es in Richmond nicht viele Kämpfe. Die Briten konzentrierten sich in erster Linie auf die Jagd auf General George Washingtons Kontinentalarmee in den Kolonien Neuenglands. Ab 1781 waren Richmond und seine umliegenden Nachbarn entlang der Virginia-Halbinsel jedoch Zeugen des Kriegsendes. Am 1. Januar 1781, während der zweiten britischen Invasion in Virginia, segelte der jüngste Verräter an den Patrioten, General Benedict Arnold, entlang des James River in Richtung Richmond. An drei aufeinanderfolgenden Tagen verwüsteten Arnold und seine neue Flotte koloniale Plantagen und Siedlungen entlang des James River. Am 4. Januar trafen Arnold und seine größtenteils loyalistischen Soldaten in Richmond ein, verteidigt von einer dünnen Streitmacht von 200 Milizionären. Arnold schickte eine kleine Abteilung Mann aus, und als Arnolds Truppen den 200 Milizionären gegenüberstanden, feuerten die Milizionäre eine abgründige Musketensalve ab und flohen in den Wald. Jefferson sah die Milizionäre fliehen und forderte eine Massenevakuierung von Militärgütern sowie Regierungsbeamte aus der Stadt. Als Arnold in Richmond einmarschierte, stieß er auf keinen Widerstand. Arnold richtete ein Hauptquartier in Richmond ein und bat Jefferson um den gesamten Vorrat an Tabak und militärischen Vorräten der Stadt, woraufhin Jefferson wütend war. Jefferson weigerte sich, dem Mann, der die Revolution verraten hatte, die Vorräte von Richmond wegzunehmen. Nachdem Arnold Jeffersons Ablehnung erhalten hatte, befahl er, Richmond niederzubrennen. Arnolds Männer setzten Häuser, Geschäfte und Regierungsgebäude in Brand und raubten der Stadt alles, was sie besaß. Jefferson erfuhr von der Zerstörung Richmonds und war empört. Er forderte den Oberst der Miliz von Virginia, Sampson Mathews, auf, Arnold und seine Soldaten zu beseitigen. Mathews sammelte so viele Männer wie möglich, etwa 200, und machte sich auf die Suche nach Arnold. Mathews fand Arnold und bekämpfte ihn in einem irregulären Kriegsstil, der von Continental-Generalmajor Nathanael Greene formuliert wurde. Mathews und Arnold lieferten sich in den folgenden Tagen Scharmützel um Richmond. Arnold begann, seine Truppen nach Portsmouth zurückzuziehen, nachdem sie fast ununterbrochen Verluste erlitten hatten. Mathews verfolgte Arnold zurück über die Virginia-Halbinsel. Arnolds Männer brannten auf ihrem Rückzug nach Portsmouth weitere Plantagen und Städte nieder, was Mathews als ausgezeichneter Führer diente. Mathews gelang es, Arnold zurück nach Portsmouth zu jagen, was den Feldzug in Richmond am 19. Januar 1781 beendete.


	Virginia - richmond