San Pietro in Vaticano steht auf dem vatikanischen Hügel, wo vor knapp zwei Jahrtausenden der Zirkus des Nero stand. In der Arena des Zirkus Nero starben die Heiligen Märtyrer wegen ihres Glaubens an Christus. Neben dem Zirkus Nero waren die  Katakomben, ihre erste Ruhestätte. Hier war der Apostel Peter begraben, der durch die Kreuzigung mit dem Kopf nach unten hingerichtet wurde. Die erste Peterkirche von 324 ließ Konstantin der Große erbauen. Mit dem Neubau der heutigen Peterskirche wurde erst ab 1506 unter Julius II. begonnen. Berühmte Künstler wie Bramante, Raffael, Michelangelo und Bernini haben zur Architektur, Bildhauerei und Malerei des Petersdoms beigetragen. Im Innern sind 44 Altare und etwa 800 Säulen aus Marmor, Bronze oder Stuck zu sehen, acht kleine Kuppeln und eine Hauptkuppel, die 119 Meter groß ist. Am letzten Pfeiler auf der rechten Seite vom Haupteingang aus gesehen befindet sich der bronzene Sankt Peter. Sein Fuß trägt tiefe Spuren von den unzähligen Küsse der Millionen von Besuchern. Ins Kircheninnere führen fünf Tore. Das äußerste rechte, die Porta Santa, wird nur alle 25 Jahre geöffnet. Der Petersdom fasst 60.000 Personen und ist damit die größte Kirche der Welt. Die Basilika St. Peter ist eine von vier römischen Patriarchalbasiliken.