Geschichte

Es handelt sich um eine Stadt im südfranzösischen Département Vaucluse. Die Einwohnerzahl liegt bei etwa 28.000. Im Jahre 105 v. Chr. ereignete sich bei Orange, das in der Antike Arausio hieß, eine Schlacht der Römer mit den Kimbern und Teutonen. Dabei kamen Tausende Römer ums Leben. Von 350 bis 1801 war Orange Bistum. 529 fand in Arausio ein Konzil statt. Im 16. Jh. fiel die Stadt als Hauptstadt des Fürstentums Oranien an die niederländische Linie von Nassau, daher auch deren Beiname Nassau-Orange. 1713 kam Orange nach dem Vertrag von Utrecht zu Frankreich. Seit den 1990er Jahren stellt die rechtsextreme Front National mit Jacques Bompard den Bürgermeister der Stadt. Dies wird von der Partei oft als "Vorzeigemodell" für Wahlwerbung genutzt. Die Stadt ist bekannt für eine Reihe römischer Bauwerke, insbesondere für das beeindruckende Theater und den Stadtgründungsbogen, deren Bau unmittelbar vor oder während der Herrschaft von Kaiser Augustus begonnen wurde. 1981 wurden diese Bauwerke von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Stadtgründungsbogen

An der Straße nach Lyon steht ein dreibögiges römisches Monumentaltor, das häufig fälschlich als Triumphbogen tituliert wird. Mit seiner Länge von 19 Metern, einer Höhe von 18 Metern und 8 Metern Breite gilt es als eines der größten und best erhaltenen seiner Zeit. Es wurde wahrscheinlich nach einem römischen Sieg, entweder dem Seesieg Caesars im Jahre 49 v. Chr bei Massilia oder nach der Schlacht bei Actium, 31 v.Chr. errichtet. Eine in Teilen entzifferte Weihinschrift deutet darauf hin, dass es sich bei dem Tor um einen Stadtgründungsbogen handelt. Auf der oberen Attika muss es ursprünglich eine Quadriga und Statuen aus Bronze gegeben haben, die heute nicht mehr erhalten sind. Ein stark erodiertes Reliefbild zeigt eine Gallierschlacht. Über den seitlichen Toren ist ein Sammelsurium kriegerischer Utensilien abgebildet: Waffen, vor allem Schwerter und unterschiedlich ausgeschmückte Schilde, Lanzen, Rüstungen und auch Teile von Kriegsschiffen. Nachdem die Grafen von Baux das Monument zu einem zinnenbewehrten Turm umgebaut und festungsähnlich verstärkt hatten, wurde es erst im 19. Jahrhundert in den heutigen Zustand versetzt.

Théâtre Romain

In der Innenstadt von Orange steht das Römische Theater aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., das für eines der besterhaltenen der Welt gehalten wird. Aus ökonomischen und statischen Erwägungen wurde das Theater am Hang eines Hügels errichtet. Dadurch mussten einige Gänge direkt in den Fels geschlagen werden. Mit dem Niedergang des römischen Reiches teilte der Bau das Schicksal vieler anderer antiker Stätten und wurde als Steinbruch behandelt. Während des Mittelalters und bis weit in die Neuzeit hinein bildeten viele im Areal des einstigen Theaters erbaute Häuser ein reguläres Wohnviertel der Stadt. Während der Französischen Revolution dienten Teile des Theaters als Gefängnis, in dem die Feinde der Revolution unter unwürdigen Bedingungen festgehalten wurden. Erst 1824 begannen unter dem Architekten Auguste Caristie umfangreiche Erneuerungsarbeiten. Seit 1869 finden im "antiken" Theater wieder regelmäßig Aufführungen und Konzerte statt, darunter zum Beispiel die sogenannten "Chorégies d'Orange". Das Theater bietet heute ca. 7000 Personen Platz, für die römische Zeit wird eine Zahl um die 10.000 angenommen. Nur die ersten drei der ursprünglichen Sitzreihen sind erhalten geblieben. Bruchstücke der 3,55m hohen Kaiserstatue des Augustus wurden restauriert-, eine Nachbildung dieses Originals ziert die heutige Szenenwand von 103m Länge und 38m Höhe. Im Westen des Theaters steht die Ruine eines Tempels, der offenbar dem vergöttlichten Augustus geweiht war.

Andere Sehenswürdigkeiten in Orange

Die Kathedrale Notre Dame aus den Jahren 1083 bis 1126 und das Rathaus (Hôtel de Ville) von 1671. Beide Bauwerke befinden sich in der nördlich vom Theater gelegenen Altstadt. Dem Römischen Theater gegenüber steht das Musée d'Art et d'Histoire mit antiken Funden sowie Gemälden des 17. bis 20. Jahrhunderts. Vom Hügel Colline St-Eutrope südliche des Römischen Theaters hat man einen schönen Ausblick auf die Stadt.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Châteauneuf-du-Pape, berühmter Wein-Ort mit sehr gutem Wein             Homepage: HIER

• Gorges de l'Ardèche, ein Nebenfluss der Rhône, der eindrucksvolle Schluchten bildet. Die Schlucht beginnt nördlich mit dem imposanten Natursteinbogen des Pont d'Arc und endet bei den Orten Aiguèze und Sauze im Süden. Hoch über der Schlucht verläuft eine Tourismusstraße mit vielen Aussichtspunkten, die Schlucht selbst steht unter strengem Naturschutz.

• Aven d'Orgnac, größte Tropfsteinhöhle

• Der Mont Ventoux ist ein 1.912 m hoher Berg. Sein Name leitet sich wahrscheinlich von "Mons Ventosus" (lat. "Windiger Berg") ab. Eine andere Interpretation ist das altkeltische Wort "went", was soviel wie "Berg" bedeutet.