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Vietnam Airlines ist die staatliche Fluggesellschaft Vietnams mit Sitz in Hanoi und Basis auf dem Flughafen Hanoi sowie Mitglied der Luftfahrtallianz SkyTeam. Vietnam Airlines wurde 1956 unter dem Namen Vietnam Civil Aviation Department als nationale Fluggesellschaft der Demokratischen Republik Vietnam gegründet. Die Fluggesellschaft nahm im September 1956 ihren Betrieb mit fünf Flugzeugen russischer Bauart auf. Im Jahr 1976 nahm sie ihre zweite internationale Route nach Vientiane (Laos) auf, 1978 gefolgt von einer weiteren Linienstrecke nach Bangkok. Bis zum Ende der 1970er Jahre hatte die vietnamesische Fluggesellschaft Liniendienste nach Laos, Kambodscha und China aufgenommen und flog Charterflüge nach Thailand, Malaysia, Singapur und auf die Philippinen.

1993 wurde die „Vietnam Civil Aviation Department“ in Vietnam Airlines umstrukturiert. Seitdem gilt sie als offizieller Flagcarrier des Staates Vietnam, und der Name „Vietnam Civil Aviation Department“ verschwand vom Markt. Noch im gleichen Jahr erhielt die Fluggesellschaft ihren ersten Airbus A320 und eine Boeing 767-300ER der Air France. Nur ein Jahr nach der Umstrukturierung der Fluggesellschaft nahm Vietnam Airlines seine erste Langstrecke nach Paris auf, die mit der Boeing 767 angeflogen wurde. 1996 wurde die Vietnam Airlines Corporation offiziell gegründet, die aus Vietnam Airlines und rund 20 flugbezogenen Geschäften besteht.

Die Expansion und Modernisierung der Fluggesellschaft wurde systematisch vorangetrieben. 1999 führte Vietnam Airlines das Vielfliegerprogramm mit dem Namen Golden Lotus Plus (heute LotusMiles) ein, 2000 ein automatisches Check-In-System. 2002 bekam sie eine neue Corporate Identity mit einem Lotusblumen-Logo. 2003 wurde die Langstreckenflotte der Vietnam Airlines mit neuen Boeing 777-200ER erweitert. Seit 2004 fliegt Vietnam Airlines von Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt nach Frankfurt am Main, seit 2005 nonstop ohne den Zwischenstopp in Moskau, seit Oktober 2009 sechsmal die Woche und seit November 2010 täglich.

Dementsprechend steigt die Zahl der Passagiere jährlich stark an. Im August 2009 gründete Vietnam Airlines gemeinsam mit der Regierung von Kambodscha die Fluggesellschaft Cambodia Angkor Air. Mit einer Flotte von zunächst drei ATR 72-500 und einem Airbus A321-200 verbindet sie Siem Reap, Phnom Penh und Ho-Chi-Minh-Stadt. Im November desselben Jahres unterzeichnete Vietnam Airlines eine Absichtserklärung zur Bestellung von vier Airbus A380-800. Stattdessen wurden inzwischen A350 übernommen. Im Juni 2010 trat Vietnam Airlines der Luftfahrtallianz SkyTeam bei.

Am 12. Januar 2016 schlossen Vietnam Airlines und die japanische ANA Holdings eine Absichtserklärung für eine Kooperation zwischen beiden Unternehmen und eine strategische Beteiligung der ANA Holdings an Vietnam Airlines von 8,8 Prozent ab. Daraufhin übernahm ANA Holdings im Juli 2016 8,8 Prozent der Aktien der Vietnam Airlines und diese startete am 30. Oktober 2016 ein 35 Strecken umfassendes Codeshare-Abkommen mit All Nippon Airways.

Vietnam Airlines fliegt von Hanoi neben Zielen innerhalb Vietnams Städte in ganz Asien sowie in Australasien und Europa an. Im deutschsprachigen Raum werden Frankfurt und Wien bedient. Die Tochtergesellschaft Vietnam Air Services Company (VASCO) übernimmt Inlandsflugstrecken zu kleineren Flughäfen.