Der Raleigh–Durham International Airport (IATA: RDU, ICAO: KRDU, FAA LID: RDU), lokal unter seinem IATA-Code RDU bekannt, ist ein internationaler Flughafen, der Raleigh, Durham und die umliegende Research Triangle-Region von North Carolina als Hauptflughafen bedient. Es liegt im Wake County, ist jedoch im Norden und Osten von der Stadt Raleigh sowie im Süden von den Städten Cary und Morrisville umgeben. Der Flughafen umfasst 5.000 Acres (20 km²) und verfügt über drei Start- und Landebahnen. Im Jahr 2025 belegt RDU in den USA den 35. Platz bei den Ankünften und Abfahrten von Passagieren und bietet Passagierverbindungen zu über 80 Zielen an, darunter 15 internationale Ziele in 11 Ländern. Im Jahr 2023 war es der 38. verkehrsreichste US-Flughafen nach internationalem Passagierverkehr. Der Flughafen bedient 31 US-Bundesstaaten sowie Puerto Rico, wobei Atlanta die verkehrsreichste Inlandsroute ist und der Großraum New York die meisten Passagiere pro Tag verzeichnet. Im Jahr 2025 hat Delta Air Lines den größten Marktanteil, und Breeze Airways fliegt mit 32 zu den meisten Zielen. Es gibt fast 600 tägliche Flugzeugoperationen. Die RDU Airport Authority ist für die Flughafeneinrichtungen und den Betrieb zuständig und wird von einem Vorstand aus Vertretern der Landkreise Wake & Durham sowie der Städte Raleigh & Durham kontrolliert. Der Raleigh–Durham International Airport ist der zweitgrößte Flughafen im Bundesstaat North Carolina, nach dem Charlotte Douglas International Airport. Das Haupteinzugsgebiet ist Zentral- und Ost-North Carolina sowie Süd-Virginia. Der Flughafen ist eine Betriebsbasis für Avelo Airlines und Endeavor Air sowie eine Schwerpunktstadt für Delta Air Lines. Breeze plant, 2026 eine Betriebsbasis zu eröffnen und betrachtet das Gebiet als einen Schlüsselmarkt. Im Jahr 2024 bediente RDU einen Rekord von 15,5 Millionen Passagieren, womit er den Rekord des Flughafens von 14,5 Millionen Passagieren aus dem Jahr 2023 übertraf. webseite: www.rdu.com

Der erste Flughafen der Region wurde 1929 als Raleigh Municipal Airport südlich von Raleigh eröffnet. Er wurde schnell überwuchert, und 1939 beauftragte die North Carolina General Assembly die Raleigh–Durham Aeronautical Authority, um einen größeren Flughafen zwischen Raleigh und Durham zu bauen und zu betreiben. Dies wurde von Eastern Air Lines unter der Leitung des damaligen Vorstandsvorsitzenden Eddie Rickenbacker gefördert, die RDU als Zwischenstation auf der Strecke New York–Miami der Fluggesellschaft machen wollten. Der neue Flughafen Raleigh–Durham wurde am 1. Mai 1943 mit Flügen von Eastern Airlines eröffnet. Das Passagierterminal wurde aus Materialien errichtet, die nach dem Bau von vier Kasernen für den Flugplatz des Army Air Forces Air Technical Service Command übrig geblieben waren. Die drei Start- und Landebahnen, die der Flughafen 1951 hatte, sind auf der Südostseite des Flughafens noch sichtbar: 4500 Fuß lange Start- und Landebahn 5, 4500 Fuß lange Start- und Landebahn 18 und 4490 Fuß lange Start- und Landebahn 14.

Nach dem Zweiten Weltkrieg schloss sich Capital Airlines Eastern an der RDU an; Piedmont Airlines kam 1948 an. Der offizielle Flugführer vom April 1957 zeigt 36 Abflüge pro Tag: zwanzig Eastern, acht Capital und acht Piedmont. Nonstop-Flüge erreichten nicht mehr als Washington, Atlanta oder die Appalachen (aber Eastern startete 1958 eine Super Constellation-Nonstop-Strecke nach Newark). Die nächste Fluggesellschaft (abgesehen von Uniteds Übernahme von Capital im Jahr 1961) war Delta Air Lines im Jahr 1970. Im April 1969 reichten Nonstop-Strecken nicht über New York oder Atlanta hinaus, und Chicago war der einzige Nonstop-Zug westlich der Appalachen. RDUs erste planmäßige Jets waren Eastern 727 im Jahr 1965.

Wie viele Flughäfen im Süden der Vereinigten Staaten wurde sie als getrennte Einrichtung mit separaten Wartebereichen für "Weiße" und "Farbige" betrieben. In den 1960er Jahren wurde es später als Reaktion auf Proteste von Studierenden an örtlichen Universitäten desegregiert. In den 1970er Jahren, dem letzten Jahrzehnt vor der Deregulierung der Fluggesellschaft, verband Piedmont RDU mit den Städten Asheville, Charlotte, Greensboro, New Bern, Rocky Mount, Winston-Salem und Wilmington in North Carolina. Sie verband auch Norfolk, Virginia; Richmond, Virginia; und Washington, unter anderem. United flog nach Asheville, Charlotte, Huntsville und Newark, während Eastern nach Atlanta, Charlotte, Miami, New York, Philadelphia, Richmond und Washington und Delta nach Chicago und Greensboro flog. Nach der Deregulierung kam 1979 Allegheny Airlines, und bis 1985 hatten Trans World Airlines, American Airlines, Ozark Air Lines, People Express, New York Air und Pan Am alle Auftritte gezeigt. Terminal 1, früher bekannt als Terminal A, wurde erstmals 1982 eröffnet. Start- und Landebahn 5L/23R wurde 1986 fertiggestellt.

American Airlines (AA) baute zwischen 1985 und 1987 ein Terminal an der RDU, um einen neuen Hub unterzubringen, und flog in 38 Städte, als der Hub im Juni 1987 in Betrieb ging. AA begann Ende 1993 mit der Schließung des Hubs. AA begann 1994 mit den Flügen von London-Gatwick und stellte den Paris-Flug ein. Midway Airlines ersetzte AA als Hub-Fluggesellschaft des Flughafens von 1995 bis 2003. 1995 hatte Midway Flüge nach Boston, Hartford, Long Island, Newark im Nordosten; und nach Fort Lauderdale, Jacksonville, Orlando, Tampa und West Palm Beach in Florida. Sie dienten auch Cancún. AA vermietete seine Gates an der RDU an Midway, um 113 Millionen Dollar an AA-garantierten Anleihen zurückzuzahlen, die für den Bau der Hub-Anlagen verwendet wurden. Midway stellte den Betrieb nach den Anschlägen vom 11. September 2001 für einige Zeit ein, stellte den Betrieb 2002 ein und meldete 2003 Insolvenz an. Die United Service Organizations eröffneten 2004 eine Lounge. Die Jahre nach dem Hub-Programm der RDU brachten die Hinzufügung neuer Anbieter und Ziele, insbesondere Discount-Fluggesellschaften wie Allegiant Air, Southwest Airlines und Frontier Airlines. Aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs und der hohen Treibstoffpreise im Jahr 2008 stellte American die meisten Punkt-zu-Punkt-Flüge ein, die vom Flughafen aus durchgeführt wurden. Ebenfalls 2008 wurde der Flughafen modernisiert; das heutige, wiederaufgebaute Terminal 2 wurde auf dem Gelände des alten Terminal C eröffnet, das 1987 erbaut wurde. Der Wiederaufbau wurde 2011 abgeschlossen und von Fentress Architects entworfen.

Bis 2010 begann sich der Verkehr der RDU zu erholen. In den ersten Monaten des Jahres stabilisierten sich die Passagierzahlen an der RDU und beendeten damit den Rückgang des Flughafens in den Jahren 2008 und 2009. In den ersten vier Monaten des Jahres 2010 reisten 2,7 Millionen Passagiere über RDU. Das Wachstum blieb im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Vorjahr stabil, doch diese Anzeichen waren positiv, was darauf hindeutete, dass der Rückgang vorbei war. Fluggesellschaften bei RDU begannen, neue Dienste in den Fahrplan aufzunehmen, wobei sowohl traditionelle als auch Billigfluggesellschaften seit den frühen 2010er Jahren den Service deutlich erhöhten. Terminal 1 wurde 2014 renoviert. Der Flughafen nahm den Pariser Service 2016 wieder auf, diesmal nach Paris–Charles de Gaulle mit Delta. Im Jahr 2018 erklärte Delta Air Lines den Flughafen zur Fokusstadt, was sie aufgrund der starken Wirtschaftslage und des Fehlens einer dominanten Netzgesellschaft in der Region aufgrund der COVID-19-Pandemie beibehalten wollte.

Alle internationalen Flüge wurden 2020 aufgrund von COVID-19 gestrichen. Sowohl AA nach Heathrow als auch Delta nach Paris wurden 2022 wieder aufgenommen. Ebenfalls 2022 nahm Icelandair den Flug nach Reykjavík–Keflavík auf. Im November 2022 kündigte Avelo Airlines die Eröffnung einer Betriebsbasis in Raleigh-Durham an. Der Service begann am 15. Februar 2023. Avelo betrieb zunächst zwei Flugzeuge, betreibt heute aber nur eines. Das Unternehmen beschäftigt rund 90 Mitarbeiter am Flughafen. Air France übernahm 2023 den Paris-Service von Delta. Im Jahr 2024 erfolgte eine Erweiterung mit Verbindungen nach Mexiko-Stadt über Aeroméxico Connect; Panama City–Tocumen über Copa Airlines; und Frankfurt über Lufthansa. Im Jahr 2025 erfolgte die größte internationale Expansion mit Verbindungen nach Toronto und Vancouver über die Hauptstrecke Air Canada; Montego Bay und Punta Cana über Avelo Airlines; eine Rückkehr nach Bermuda über BermudAir; Calgary über WestJet; und Cancún über AeroMéxico. Endeavor Air, eine Regionalfluggesellschaft für Delta, eröffnete im Frühjahr 2025 eine Besatzungsbasis mit erwarteten 130 bis 170 Mitarbeitern. Die Basis beherbergt außerdem über 140 Flugzeuge. Zusätzlich kündigte RDU seinen fünften Europaflug mit Nonstop-Flügen nach Dublin an, der am 13. April 2026 über Aer Lingus starten soll. Breeze plant, 2026 eine Betriebsbasis mit geplanten 200 Piloten und Flugbegleitern zu eröffnen.

Der Vision 2040 Masterplan beschreibt mehrere wesentliche Verbesserungen, die bis 2040 umgesetzt werden sollen. Der 2017 von der RDU Airport Authority vorgeschlagene Plan sieht umfangreiche Erweiterungen und Renovierungen der bestehenden Einrichtungen am Flughafen vor. Dazu gehören die Erweiterung der Parkplätze, die Erweiterung beider Terminals, Verbesserungen des Rollweglayouts und die erneuerte 5L/23R-Startbahn. Terminal 1 soll auf 24 Gates erweitert werden, während Terminal 2 auf 53 Gates erweitert werden soll, mit einer erwarteten Fertigstellung im Jahr 2032. Die bestehende Start- und Landebahn 5L/23R wird zu einer Rollbahn für die neue Startbahn genutzt. Nach mehrfacher Änderung der geplanten Start- und Landebahnlänge genehmigte die Federal Aviation Administration am 5. September 2023 den Bau der neuen Startbahn. Der Bau der neuen 5L/23R-Startbahn der RDU begann am 11. Oktober 2023. Die neue Start- und Landebahn wird mit einer Länge von 10.639 Fuß (3.243 m) gebaut und soll 2027 mit der Pflasterung beginnen, die 2029 fertiggestellt sein soll. Im Juni 2023 genehmigte der Vorstand der Flughafenbehörde eine Vereinbarung, den Planungsprozess für die Erweiterung von Terminal 1 voranzutreiben, um zukünftiges Wachstum zu ermöglichen, da RDU neue Passagierrekorde und bediente Ziele erreichte. RDU plant außerdem, ihr Zoll- und Grenzschutzzentrum zu erweitern, um den Anstieg internationaler Flüge an der RDU zu ermöglichen.