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Zwischen 1896 und 1905 wurde gegenüber dem Haupteingang der Althamburgische
Gedächtnisfriedhof, damals unter dem Namen Ehrenfriedhof, angelegt. Seine
Struktur ist die des Parterres eines Barockgartens mit symmetrisch angeordneter
Wegführung und säulenförmig geschnittenen Eiben. Oberhalb des Garten an einer
Treppenanlage ist eine überlebensgroße, weithin sichtbare Christusstatue aus
weißem Marmor aufgestellt. Sie ist ein Werk des Bildhauers Xaver Arnold und
wurde 1905 von dem Reeder Friedrich Wencke (1842–1905) gestiftet. Der
Ehrenfriedhof gilt als „stadtgeschichtliches Gedächtnis Hamburgs“, da hier
Menschen beerdigt wurden, „deren Wirken für Hamburg bedeutsam war“. Insbesondere
in den ersten Jahren seines Bestehens sowie ab 1926 wurden bedeutende
Persönlichkeiten von den aufgelösten alten Friedhöfen hierher umgebettet, in den
1960er Jahren kamen die Gebeine von den Friedhöfen in Hamm und in Wandsbek
hinzu. Seit 1998 bettete man weitere Personen, deren Ruhezeit in ihren
ursprünglichen Grabstätten abgelaufen war, hierher um. Die Ruhezeit für diese
Gräber im öffentlichen Interesse ist unbeschränkt. Die Grabmale sind entlang der
Wegachsen nach Berufs- und Bedeutungsgruppen angeordnet, dabei handelt es sich
um 74 Sammelgräber, zum Beispiel für Bürgermeister, Senatoren, Kaufleute,
Juristen, die Pastoren der Hauptkirchen, Dichter und Schriftsteller, Musiker,
Schauspieler, Lehrer verschiedener Schulen oder Architekten, und sechs
Familiengräber, so für die Familie Anderson und Rodenborg, die Familie des
Malers Philipp Otto Runge, Familie von Struve, Familie Anckelmann, Kellinghusen,
Overdiek und Rodriga, Familie Merck und für die Familie Gossler. Im Bereich
Domkapitel und Adel liegen die ehemals im Hamburger Dom beigesetzten Mitglieder
der Familie von Kielmansegg, darunter Friedrich Christian Kielman von
Kielmansegg. Außerdem befinden sich zehn Einzelgräber in dieser Anlage, 1905 vom
Friedhof St. Georg umgebettet wurden der Gelehrte und Lehrer am Johanneum
Vincent Placcius (1642–1699) und der Archivar Johann Martin Lappenberg
(1794–1865). Ebenfalls hierher verlegt wurden der Baumeister Alexis de
Chateauneuf (1799–1853), der Theaterdirektor Friedrich Ludwig Schröder
(1744–1816) und der Übersetzer Johann Diederich Gries (1775–1842), direkt
beerdigt wurden der Direktor der Kunsthalle Alfred Lichtwark (1852–1914), die
Malerin Anita Rée (1885–1933), der Schauspieler Robert Nhil (1858–1938), die
Architekten Fritz Schumacher (1869–1947) und Gustav Oelsner (1879–1956). Am
östlichen Rand finden sich zudem die Gräber von Ida Ehre (1900–1989) und Gustaf
Gründgens (1899–1963). Die Gartenanlage war ab den 1950er Jahren verfallen und
wurde 1998 mithilfe von Spenden teilrekonstruiert, doch die ehemaligen
Rosenpflanzungen konnten nicht erhalten oder wiederaufgenommen werden. Einzig am
Grabmal von Alfred Lichtwark wächst ein Rosenstock der Sorte Rosa venusta
pendula.
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