Ostia ist ehemalige Hafen Roms, 23 km vom Stadtzentrum entfernt an der damaligen Tibermündung. Der Legende nach wurde die Stadt im 7. Jahrhundert vom König Ancus Marcius gegründet; archäologisch nachweisen lässt sie sich aber erst ab ca. 350 v. Chr. Im späten 4. Jh.v.Chr. als kleine befestigte Kolonie auf der Südseite des Tibers gegründet, entwickelte sie sich mangels eines wirklichen Hafens zunächst nur langsam und diente primär der Sicherung der für Rom lebenswichtigen Tibermündung. Erst mit der Anlage eines gut funktionierenden Hafens unter Trajan, ca. 2 km nördlich des eigentlichen Stadtgebietes, erlebte die Stadt einen sprunghaften Aufschwung und entwickelte sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu einer bevölkerungsreichen Großstadt. Bereits ab dem späten 3. Jh.n.Chr. setzte ein  langsamer Niedergang durch die schrittweise Verlagerung der Handels- und Verwaltungsfunktionen zum Portus ein. Einen gravierenden Einschnitt bildeten schließlich die Germaneneinfälle des 5. Jhs.Das letzte Leben der bereits weitgehend  entvölkerten Stadt erlosch im 8. Jh.. Als der Tiber immer mehr Sand anschwemmte und die Küstenlinie weiter hinausschob, außerdem Roms Bedeutung gegenüber Konstantinopel und anderen Städten zurückging, geriet die antike Stadt ab dem 5. Jh. jahrhundertelang in Vergessenheit. Seit dem 19. Jh. wird sie in Ausgrabungen archäologisch erforscht. Die Ausgrabungen sind sehenswert und vermitteln einen umfassenden und anschaulichen Einblick in eine antike Stadt, die sich heute als malerische Ruinenlandschaft darstellt. In seiner Blütezeit hatte Ostia etwa 50.000 Einwohner und entsprechend ein Theater, Märkte, Tempel, Thermen und als Hafenstadt Kornspeicher und andere Lager.