Allgemeines

Sperlonga ist eine italienische Gemeinde in der Provinz Latina in der Region Latium mit ca. 3300 Einwohnern und ist Mitglied der Vereinigung “I borghi più belli d’Italia“ („Die schönsten Orte Italiens“). Sperlonga liegt 129 km südöstlich von Rom, 38 km südöstlich von Latina und 117 km nordwestlich von Neapel an der Küste des Tyrrhenischen Meers. Der historische Ortskern liegt in malerischer Lage auf einem Felssporn, einem Ausläufer der Monti Aurunci, der über die Küstenlinie ins Meer ragt. Der Ortskern ist nur zu Fuß begehbar, da er aus kleinen Gassen mit vielen Treppen besteht. Das Gemeindegebiet hat im Norden und Osten Anteil an den Monti Aurunci, die östlich Sperlongas die Küste erreichen und eine Steilküste bilden. Im Westen hat sie Anteil an der Ebene von Fondi, die intensiv landwirtschaftlich genutzt wird. Hier befinden sich der Lago San Puoto, ein Karstsee mit Süßwasser und der Lago Lungo, ein Küstensee mit wechselndem Salzgehalt. Beide Seen sind durch einen Kanal verbunden. Das Gemeindegebiet erstreckt sich von 0 bis 489 m s.l.m.  Die Gemeinde liegt in der Erdbebenzone 2 (mittel gefährdet). Die Nachbargemeinden sind im Westen Fondi und im Osten Itri.

Geschichte

Einer mythischen Überlieferung zufolge stand in der Nähe von Sperlonga die Stadt Amyclae (griechisch Αμύκλαι), die von den Spartanern gegründet wurde. In der Römerzeit wurden auf dem Territorium zahlreiche Villen gebaut, die im Zuständigkeitsbereich der Gemeinde Fundi lagen, von denen die berühmteste der sogenannte Kaiser Tiberius ist, darunter eine natürliche Höhle, die modifiziert und mit Skulpturen aus dem Odysseus-Zyklus verziert wurde. Die Villen dienten auch als Produktionszentren für die Fischereiindustrie (Tanks für die Zucht). Im sechsten Jahrhundert wurden die Ruinen der kaiserlichen Villa als Zufluchtsort genutzt, aber die Stadt entwickelte sich auf dem nahe gelegenen Vorgebirge von San Magno (65 m ü.d.M.), einem Ausläufer des Aurunci-Gebirges, um sich gegen die Seeangriffe der Sarazenen zu verteidigen. Der Name leitet sich wahrscheinlich von der großen Höhle (Spelunca) ab, die in die Villa des Tiberius integriert ist. Das castrum Speloncae wird in einer Urkunde aus dem zehnten Jahrhundert erwähnt: Es umfasste eine kleine Kirche, die dem Heiligen Petrus, dem Schutzpatron der Fischer, geweiht war. Die Stadt entwickelte sich um die Burg herum nach und nach, in konzentrischen Kreisen. Im elften Jahrhundert war die Stadt von einer Stadtmauer umgeben, von der noch zwei Tore übrig sind: die "Portella" oder "Porta Carrese" und die "Porta Marina"; beide tragen das Wappen der Familie Caetani. Sperlonga blieb ein kleines Fischerdorf, das ständig von Piratenüberfällen bedroht war, die, wie verschiedene Wandgemälde erinnern, so weit gingen, die Bewohner zu entführen, um sie in die Sklaverei zu zwingen. Trotz des Baus einer Reihe von Wachtürmen mit der Funktion der Küstenverteidigung wurde die Stadt 1534 zum ersten Mal vom osmanischen Admiral Khair Ad-Dìn, bekannt als Barbarossa, angegriffen und geplündert; Im Jahr 1623 unternahm eine Flotte von Berberkorsaren dort einen weiteren Einfall, der in dem Gedicht Il sacco e rovina di Sperlonga aus dem Jahr 1623 des Chirurgen und Dichters Curzio Mattei di Lenola überliefert ist. Zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert wurde sie wieder aufgebaut und erhielt ihre heutige Form, die "Schildkröte" genannt wird, und es wurden dort Kirchen und herrschaftliche Paläste errichtet. Sperlonga gehörte jahrhundertelang zum Königreich Neapel und dann zum Königreich der beiden Sizilien und gehörte zur alten Provinz Terra di Lavoro, insbesondere zum Bezirk Gaeta. Auch nach der militärischen Niederlage von Franz II. von Bourbon gegen Garibaldi und der anschließenden Annexion des Königreichs der beiden Sizilien an das Königreich Sardinien (das 1861 zum Königreich Italien wurde) blieb Sperlonga Teil der oben genannten Provinz. Im Jahr 1927 wollte das faschistische Regime die Provinz Terra di Lavoro verkleinern, das Gebiet der Gemeinde Sperlonga wurde an Latium (Provinz Frosinone, dann an die Provinz Rom) angegliedert und von Kampanien weggenommen, wo zur gleichen Zeit die Provinz Caserta gegründet wurde. Ab 1934 wurde die Stadt in die neu gegründete Provinz Latina (damals Littoria) eingegliedert. Die Entwicklung von Sperlonga, die hauptsächlich auf dem Tourismus basiert, begann nach der Eröffnung der Via Flacca, einer Küstenstraße, die Terracina mit Gaeta verbindet und durch die Küste von Fondi führt, die am 9. Februar 1958 eingeweiht wurde. Seitdem hat die Stadt ihre jahrhundertealte Isolation durchbrochen und sich allmählich von der extremen Armut befreit, die sie kennzeichnete. Einen starken Impuls gab ihm auch die Entdeckung der Skulpturen der Villa des Tiberius (1957).