Petersburg war das Nachschubzentrum für Richmond, die Hauptstadt der Konföderation. Die Stadt lag unter den Angriffen von General Grant. In Petersburg trafen sich drei Eisenbahnlinien. Es handelte sich um die Richmond/Petersburg-Eisenbahn, die South-Side Eisenbahn und die Weldon Eisenbahn. Letzter verband Petersburg mit dem letzten verbleibenden Hafen in Wilmington. Am 22. Juni gab General Grant einen Auftrag an eine 3.300 Mann starke Kavallerie-Einheit unter den Generälen Wilson und Kautz. Sie sollten die Eisenbahnlinien unterbrechen. In einer Reihe von Attacken gelang es ihnen, fast 100 km an Schienen zu zerstören. Bei der Staunton River Bridge wurden die Truppen jedoch zurückgeworfen und zogen sich zu den Unionspositionen zurück. Die Truppen der Konföderierten konnten allerdings die Truppen der Union nicht einholen.