Im
amerikanischen Bürgerkrieg stieg er rasch zum Brigadekommandeur in der konföderierten
Armee auf, wurde in der Schlacht von Gain's Mill schwer verwundet und erhielt
schließlich das Kommando über eine rein virginische Division im Korps von
James Longstreet. Picketts Division war die Speerspitze von Lees Schlussattacke
bei Gettysburg, weshalb dieser ebenso tapfere wie auch verhängnisvolle Angriff
als Pickett's Charge in die Geschichte einging. Dieser Angriff auf die
Stellungen der Union kostete die Division circa 75% ihrer Stärke, weshalb sie
lange Zeit nicht mehr in der Nord-Virginia-Armee kämpfte. Nach einigen
kleineren Feldzügen im Süden Virginias kehrten Pickett und seine Division 1864
vor der Schlacht von Cold Harbor wieder zur Armee von Nord-Virginia zurück und
kämpften mit ihr vor Petersburg. Pickett
war Befehlshaber der konföderierten Streitkräfte in der Schlacht bei Five
Forks im Jahre 1865, die den Fall von Petersburg und Richmond sowie die
bedingungslose Kapitulation der Nord-Virginia-Armee bei Appomattox Court House
einleitete. Er und andere führende Offiziere waren dabei während des Angriffs
auf einem Grillfest und für ihre Untergebenen nur schwer auffindbar, was ihm
den Zorn des Oberbefehlshabers Robert E. Lee einbrachte. Pickett, der nach dem Krieg einen Generalsposten in der ägyptischen
Armee abgelehnt hatte, starb in Norfolk. Er wurde auf dem berühmten Hollywood
Friedhof in Richmond
begraben.
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