William T. Sherman

 Judson Kilpatrick

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William J. Hardee

Alfred Rhett

Die Schlacht fand auf der Plantage von John Smith statt, die etwa 6 km südlich des Cape Fear River lag. Die Unionstruppen waren insgesamt ca. 25.000 Mann stark, während die Konföderierten nur ca. 8.000 Soldaten aufbieten konnten. Der Kampf begann am Nachmittag des 15. März. Truppen unter dem Kommando von Colonel Alfred Rhett bildeten die ersten drei Verteidigungslinien der Konföderierten. Die Unionstruppen wurden von Brig. General Judson Kilpatrick kommandiert. Sie waren Teil des linken Flügels von General Sherman'S Truppen und hatten etwa eine Stärke von 30.000 Mann. Das 9. Michigan Regiment konnte die Konföderierten zurückwerfen, wurde aber von Verstärkungstruppen am weiteren Vorrücken gehindert. Bis in die Nacht gab es keinerlei Gewinne für beide Seiten. Am 16. März gegen 6 Uhr wurden insgesamt 12.000 Soldaten der Union in Stellung gebracht, um die erste und die zweite Verteidigungslinie der Konföderierten anzugreifen. Diese wurden nur durch ca. 2800 Soldaten verteidigt. In heftigen Gefechten wurden die Konföderierten aus ihren Stellungen zurückgedrängt. General Sherman verstärkte seine Angriffe und schickte mehrere Brigaden des 14. Coprs an die Flanke der Konföderierten. Bis zu nacht gab es weitere Gefechte, ohne das die Unionstruppen große Vorteile hatten. Am Morgen des 17. März befahl Sherman einen Großangriff auf die Stellungen der Konföderierten. Im Schutze der Dunkelheit hatte sich Südstaatengeneral William Hardee allerdings mit seinen Truppen in Richtung Bentonville bewegt und die dritte Verteidigungslinie verlassen. Er hatte seine Aufgabe erfüllt und einen großen Teil von Sherman's Armee längere Zeit aufgehalten. Beide Seiten erlitten in diesem Kampf sehr hohe Verluste.